La película The Holdovers, conocida en español como Los que se quedan, enfrenta una demanda por presunta infracción de derechos de autor. La acción legal fue presentada por el guionista Simon Stephenson, quien sostiene que la historia de la producción estrenada en 2023 guarda numerosas similitudes con un libreto de su autoría que nunca llegó a convertirse en película.
Stephenson, quien ha participado en proyectos como Luca y Paddington 2, llevó el caso ante un tribunal federal de California. Según su denuncia, el guion de la cinta dirigida por Alexander Payne habría incorporado elementos de Frisco, una historia que desarrolló entre 2012 y 2013.
El escritor asegura haber identificado 46 coincidencias entre ambos trabajos, de las cuales 24 aparecerían en el mismo orden cronológico. Entre los aspectos que cuestiona están la ambientación durante las vacaciones de Navidad, la estructura de la historia y la relación entre un adulto encargado de cuidar a un adolescente que debe permanecer en un internado durante las festividades.
Las similitudes señaladas en la demanda
Los que se quedan está ambientada en 1970 y sigue a tres personajes que permanecen en la Academia Barton durante las vacaciones navideñas. La historia se centra en Paul Hunham, un profesor interpretado por Paul Giamatti; Angus Tully, un estudiante encarnado por Dominic Sessa, y Mary Lamb, personaje de Da’Vine Joy Randolph.
Stephenson afirma que su guion llegó a manos de personas vinculadas con la producción en dos ocasiones. La primera habría ocurrido en 2013, cuando sus representantes enviaron el material a Jim Burke. También sostiene que posteriormente hubo otro acercamiento al proyecto cuando Netflix presentó una posibilidad relacionada con la historia.
Con estos argumentos, el guionista solicita una indemnización por daños y perjuicios y medidas para impedir que continúe la explotación de la película.
Alexander Payne ha explicado el origen de la historia
Por su parte, el director Alexander Payne ha señalado que una de sus referencias para desarrollar la película fue Merlusse, producción francesa de 1935 que también aborda la relación entre un profesor y sus estudiantes durante la Navidad.
El cineasta ha explicado, además, que llevaba años interesado en contar una historia ambientada en un internado y que David Hemingson había desarrollado previamente un piloto televisivo que no llegó a producirse.
Aunque la demanda reconoce la posible influencia de Merlusse, Stephenson considera que las coincidencias con Frisco exceden los elementos de inspiración cinematográfica.
