Imaginemos un concurso de belleza en el que ninguna de las participantes necesita ensayar una pasarela, maquillarse frente a un espejo o viajar para representar a su país. Tampoco hay cansancio, nervios antes de salir al escenario ni una historia personal detrás de cada sonrisa. Las candidatas tienen rostros, cuerpos, nombres, personalidades y hasta causas sociales, pero no existen físicamente.
Lo que parece el argumento de un episodio de Black Mirror tiene ya su propia plataforma: Miss AI Universe, un certamen internacional que reúne modelos generadas con inteligencia artificial y propone una competencia con reglas, etapas eliminatorias y votaciones. Para su edición de 2026, el concurso presenta candidatas de más de 70 países.
La dinámica conserva buena parte de la estructura de los certámenes tradicionales. De las 71 participantes iniciales se seleccionan 25, luego 12 semifinalistas y finalmente seis candidatas que llegan a la gala de coronación. Además de su apariencia, cada personaje representa una causa social relacionada con asuntos como la educación, la salud, la equidad o la conservación ambiental.
Durante décadas, los concursos de belleza han sido escenarios de representación cultural, aspiraciones personales y debates sobre los estándares estéticos impuestos a las mujeres. También han recibido críticas por convertir los cuerpos femeninos en objetos de evaluación pública. Ahora, la inteligencia artificial introduce una nueva dimensión: ya no hace falta que exista una mujer para fabricar una imagen que responda a los ideales de belleza de una sociedad.
La representante colombiana es Marya Tiglao Pulgarín, un personaje digital cuyo perfil reúne características que llaman la atención. Su narrativa está centrada en la protección de los ecosistemas y el acompañamiento a las comunidades defensoras de la naturaleza. En sus redes sociales, Marya tiene una vida aparentemente activa. Publica fotografías, aparece junto a otras candidatas, comparte supuestas salidas y recibe comentarios de usuarios que elogian su apariencia. En su perfil también se recrean escenas de una cotidianidad cuidadosamente construida: desde retoques de maquillaje hasta encuentros con otras participantes.
Pero detrás de esa aparente espontaneidad hay equipos de personas que diseñan su rostro, producen sus imágenes, definen sus movimientos y construyen una personalidad para que el personaje pueda relacionarse con una audiencia. Su vida digital no transcurre por sí sola: alguien la diseña, la administra y decide qué mostrar.
Del señor feudal al señor digital
Para entender el alcance de este fenómeno vale la pena detenerse en un concepto que ha ganado espacio en las discusiones sobre economía y tecnología: el tecnofeudalismo.
El economista griego Yanis Varoufakis ha desarrollado esta idea para explicar cómo las grandes compañías tecnológicas han acumulado un poder que va más allá de vender productos o prestar servicios. Según su planteamiento, las plataformas digitales se han convertido en territorios controlados por unas pocas corporaciones, que establecen las reglas de acceso, administran los datos y concentran buena parte del valor generado por la actividad de sus usuarios.
La comparación con el feudalismo tradicional parte de una relación de dependencia. En el sistema medieval, los señores controlaban la tierra y quienes la trabajaban dependían de ella para subsistir. En la versión contemporánea, las grandes empresas tecnológicas controlan infraestructuras digitales indispensables para comunicarnos, trabajar, consumir información y desarrollar actividades económicas.
Las plataformas serían los nuevos feudos y sus propietarios, los señores digitales. Los usuarios, por su parte, aportan información, contenido y atención, elementos que aumentan el valor de esos espacios, muchas veces sin recibir una remuneración directa.
Miss AI Universe permite observar esta relación desde otro ángulo. Una modelo virtual puede parecer independiente, acumular seguidores y convertirse en una figura reconocida en redes sociales. Sin embargo, su existencia depende de herramientas, programas, servidores y plataformas administradas por terceros. Puede ser el rostro visible de un proyecto, pero el control de los recursos que hacen posible su presencia digital está en otras manos.
La inteligencia artificial amplía esta discusión porque permite crear personajes sin las limitaciones físicas, laborales y biográficas de una persona. Una modelo virtual no envejece de manera natural, no necesita descansar y puede aparecer en innumerables escenarios. Su imagen se adapta a diferentes campañas y públicos; está siempre disponible y, sobre todo, puede ser moldeada según las necesidades de quienes la administran.
La belleza como producto y la identidad como mercancía
Hay otro aspecto que merece atención cuando hablamos de este tipo de eventos, los estándares de belleza. Los concursos tradicionales han sido cuestionados por promover determinados ideales físicos, pero sus participantes son mujeres reales, con historias, experiencias y cuerpos que no pueden separarse de su existencia. En un certamen de inteligencia artificial, esos límites desaparecen. Los cuerpos pueden diseñarse, corregirse y reproducirse según las preferencias de sus creadores. La piel no tiene imperfecciones involuntarias, las proporciones pueden modificarse y las expresiones responden a decisiones de diseño. La belleza deja de ser una característica humana para convertirse en un producto ajustable.
El problema no es que existan personajes creados con inteligencia artificial. La tecnología también abre oportunidades para la creatividad, la experimentación artística y nuevas formas de expresión. La discusión está en la transparencia, el uso de las imágenes, la concentración del poder y la posibilidad de que los usuarios sepan qué hay detrás de aquello que consumen.
Miss AI Universe puede parecer, a primera vista, una competencia extravagante o una curiosidad de internet. Sin embargo, es una muestra de cómo la inteligencia artificial está transformando industrias enteras y llevando sus posibilidades a espacios que antes parecían exclusivamente humanos.
