La tormenta tropical Washi, que llegó a las costas filipinas el viernes al anochecer, causó la muerte de por lo menos 652 personas, y más de 808 están en la lista de desaparecidos, indicó la Cruz Roja en un nuevo balance.
Las aguas barrieron aldeas enteras y destruyeron rutas y puentes, según testigos.
“Las regiones afectadas son tan extensas que las búsquedas no pudieron cubrir toda la zona. Muchas casas fueron arrastradas por las aguas, lo que significa que los cuerpos (de los habitantes) también fueron desplazados”, declaró a la AFP Gwen Pang, secretaria general de esta organización caritativa.
“Por el momento solamente estamos contando los cadáveres en las morgues”, explicó.
La isla de Mindanao (sur), una de las regiones más pobres de Filipinas, donde hay una rebelión separatista, fue la más afectada. La tormenta tropical golpeó con especial dureza la ciudad portuaria de Cagayan de Oro e Iligan, precisó Gwen Pang.
El gobierno y la Cruz Roja de Filipinas lanzaron llamados de ayuda para alimentar, vestir y albergar a más de 35.000 personas refugiadas en los centros de evacuación.
Estados Unidos, ex potencia colonial, y Gran Bretaña presentaron sus condolencias.
El papa Benedicto XVI declaró en Roma que oraba “por las víctimas, muchas de las cuales son niños, por las personas que quedaron sin hogar y por los numerosos desaparecidos” en este país de mayoría católica.
