Soldados malíes dispararon con armas pesadas el viernes al mediodía contra el ayuntamiento de Gao (norte de Malí), donde se habían atrincherado la víspera islamistas armados durante violentos combates con el ejército de Malí apoyado por el ejército francés, constató una periodista de la AFP.
Los soldados malíes dispararon con lanzacohetes contra este edificio, donde según el coronel malí Mamadu Samake había "al menos" un islamista armado que respondió antes de morir.
Poco antes, un militar malí había indicado que "numerosos" cuerpos de rebeldes con cinturones de explosivos, que además llevaban en la mano granadas activadas, permanecían en la alcaldía y en el vecino Palacio de Justicia.
También precisó que se habían colocado minas en el sector.
De acuerdo con el ejército francés, entre 15 y 20 islamistas murieron, dos soldados franceses "sufrieron heridas leves" y "cuatro soldados malíes aparentemente fueron heridos" durante los combates del jueves, que tuvieron lugar en el Centro, en los sectores de la alcaldía y el Palacio de Justicia.
El Movimiento por la Unidad y la Yihad en África Occidental (MUYAO), que ocupó Gao durante nueve meses en 2012, antes de que fuera recuperada por los ejércitos de Francia y Malí, el 26 de enero, afirmó que envió a combatientes a la ciudad para "liberarla de los infieles".
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