Argentina denunciará este martes a cinco empresas extranjeras, entre ellas tres británicas, por supuestamente explorar petróleo ilegalmente en aguas de las Islas Malvinas.
La denuncia penal, que será presentada ante la justicia federal de la provincia de Tierra del Fuego, solicita que se inicie una investigación para determinar si esas multinacionales han violado la ley de hidrocarburos.
Las denunciadas son las compañías británicas Rockhopper Exploration plc, Premier Oil plc y Falkland Oil And Gas Limited, la estadounidense Noble Energy Inc. y la italiana Edison International SpA, que integran un consorcio que contrató una plataforma semisumergible que el 6 de marzo inició una campaña exploratoria en la cuenca Malvinas Norte, a unos 200 kilómetros del archipiélago situado en el Atlántico sur.
El secretario de Asuntos Relativos a las Islas Malvinas de la cancillería argentina, Daniel Filmus, dijo a The Associated Press que Argentina "defiende sus recursos naturales" y que el gobierno aportó pruebas "suficientes" que mostrarían las actividades exploratorias ilegales.
Algunas de ellas ya han recibido penas administrativas por parte de las autoridades y fueron inhabilitadas para operar en territorio argentino por 15 y 20 años.
La ley contempla penas de cinco a diez años de prisión para los directivos de las compañías y otros empelados de menor jerarquía por la búsqueda de hidrocarburos sin autorización de la Secretaría de Energía.
Filmus negó que la iniciativa del gobierno de denunciar a las multilaterales "sea una cuestión electoral o coyuntural" o busque desviar la atención sobre otros problemas. Argentina elegirá en octubre al sucesor de la presidenta Cristina Fernández.
La denuncia será presentada por la Procuraduría de Criminalidad Económica y Lavado de Activos. Su titular, Carlos Gonella, dijo que Argentina está "ejerciendo actos de defensa de la soberanía" sobre sus recursos naturales.
Rockhopper no quiso hacer comentarios. En tanto, Noble dijo a AP que "nuestros contratos son con el gobierno de las Islas Malvinas."
El canciller británico Philip Hammond calificó la actitud argentina de "muestra de la intimidación en contra del derecho de los habitantes de las islas a desarrollar sus recursos económicos".
Días atrás, Filmus destacó que Londres había anunciado un aumento de su presencia militar en la zona de las Malvinas. "Es totalmente injustificable basar eso en la amenaza argentina; lo que está claro es que aumenta su presencia por los intereses económicos y geopolíticos del Reino Unido sobre las islas", sostuvo.
Argentina libró una guerra en 1982 contra Gran Bretaña por la soberanía del archipiélago en la que resultó derrotada.
Según el analista político Rosendo Fraga la decisión de denunciar a las petroleras "que exploran con licencia del gobierno de las islas... es más un gesto político en el marco de esta escalada diplomática, antes que una acción con efectos concretos".
La denuncia se enmarca en la política argentina de "hacer más difícil el funcionamiento de las islas, como forma de presión para lograr que el Reino Unido acepte discutir la soberanía", agregó.
Para el abogado Juan Javier Negri, especialista en derecho comercial internacional, es muy posible que estas empresas "no tengan representantes y activos en Argentina y si se quisiera sancionar habría que ejecutar la sentencia fuera del país".
En el caso de que la justicia argentina ordene la indagatoria o captura de los directivos de las petroleras, "habrá serias dificultades para su implementación" debido a las "duras condenas" que contempla la ley local, que "avanza mucho más" que otras legislaciones en ese terreno.
Los jueces del exterior tendrán que ver "sobre qué base se hace la solicitud y si (ésta) obedece al derecho internacional", señaló Negri.