La tormenta Helene se ha intensificado este miércoles, alcanzando la categoría 1 en la escala Saffir-Simpson, con vientos máximos sostenidos de 130 kilómetros por hora (80 millas por hora), mientras se desplaza cerca de la península de Yucatán, en México. Al mismo tiempo, todo el estado de Florida (EE.UU.) permanece en alerta ante la posible llegada del ciclón, que podría aumentar de categoría antes de tocar tierra la noche del jueves.
Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE.UU., Helene, el noveno ciclón de la temporada en el Atlántico, continúa fortaleciéndose y se prevé que siga aumentando su intensidad en las próximas horas. Actualmente, se encuentra a 135 kilómetros (85 millas) al nor-noreste de Cozumel, México, y a 810 kilómetros (500 millas) al sur-suroeste de Tampa, Florida. Lea más aquí: Tormenta tropical Helene pone en alerta a Estados Unidos, México y Cuba
En el noreste de la península de Yucatán, en localidades como Cozumel y Tulum, ya se sienten los efectos del huracán, con fuertes vientos y lluvias intensas. Estas zonas, junto con el oeste de Cuba y las Islas Caimán, están bajo aviso de huracán y podrían experimentar acumulaciones de lluvia de hasta 20 centímetros (8 pulgadas), lo que aumenta el riesgo de inundaciones significativas, según el NHC.
El huracán Helene avanza en dirección al nor-noroeste a una velocidad de 17 kilómetros por hora (10 millas por hora). Se espera que mantenga su rumbo hacia el norte durante las próximas 24 horas, con una probabilidad alta de que toque tierra en la costa de Florida, posiblemente como un huracán de categoría mayor (3 o superior) el jueves por la noche, en la región conocida como Big Bend, de baja densidad poblacional.
Las advertencias se extienden por todo el estado de Florida, especialmente en la costa oeste, desde Englewood hasta Anclote River, incluida la Bahía de Tampa, donde el NHC prevé un aumento del nivel del mar de hasta 2,5 metros (8 pies) debido a la marejada ciclónica. En zonas más al norte, como Chassahowitzka, la subida del mar podría alcanzar hasta los 4,5 metros (15 pies), lo que representa un riesgo considerable de inundaciones. Le puede interesar: China dispara un misil balístico intercontinental hacia aguas del Pacífico
La costa atlántica de Georgia y partes de Carolina del Sur también están bajo vigilancia de tormenta tropical.
Helene es el quinto huracán de la temporada en el Atlántico, y de impactar en Florida como se prevé, sería el cuarto en golpear territorio estadounidense este año, tras los ciclones Beryl, Debby y Francine.
La temporada de huracanes, que oficialmente comenzó el 1 de junio, podría superar las expectativas iniciales, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA), que pronostica entre 8 y 13 huracanes, de los cuales entre 4 y 7 podrían ser de categoría mayor.