El huracán Milton, que irrumpió en Florida con una fuerza devastadora, ha dejado al menos 13 muertos, tornados mortales y vastas inundaciones a su paso, afectando a millones de personas en el estado.
Las autoridades, sin embargo, manifiestan que la situación podría haber sido mucho peor, mientras se enfrentan a los efectos destructivos de un fenómeno que ha causado daños que podrían ascender hasta los 60.000 millones de dólares.
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Devastación en Florida central y millones sin luz
Milton tocó tierra el miércoles por la noche en la costa oeste de Florida como un huracán de categoría 3, con vientos sostenidos de hasta 205 kilómetros por hora. A su paso por el centro del estado, desató fuertes vientos y lluvias torrenciales, dejando a 2,9 millones de usuarios sin suministro eléctrico.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, confirmó que seis personas murieron en el condado de St. Lucie, en la denominada Costa del Tesoro, como resultado de los tornados generados por la tormenta. Además, se emitieron 116 alertas de tornado en diferentes zonas del estado. Lea: Huracán Milton: Biden arremete contra Trump por presuntas “fake news”
Las autoridades locales están enfocadas en restablecer la electricidad y recuperar el suministro de combustible, especialmente en áreas críticas como la Bahía de Tampa, donde muchas gasolineras se quedaron sin gasolina debido a la masiva evacuación de residentes.
DeSantis afirmó en una conferencia de prensa: “Afortunadamente, Florida se preparó con 50.000 trabajadores de líneas eléctricas en todo el estado”, añadiendo que el principal reto sigue siendo el abastecimiento de combustible.
Rescates y emergencias por inundaciones
El Servicio Meteorológico Nacional emitió emergencias por inundaciones repentinas en los condados de Pinellas y Hillsborough, áreas especialmente afectadas por lluvias torrenciales y vientos intensos que arrancaron árboles y tejados.
En Pinellas, las autoridades rescataron a más de 500 personas atrapadas en un complejo de apartamentos inundado. Las lluvias acumuladas superaron los 43 centímetros en algunos puntos, lo que obligó a los equipos de emergencia a utilizar embarcaciones y vehículos especiales para acceder a las zonas afectadas. Lea también: Milton provoca tornados en Florida y deja alerta máxima en el estado
El presidente Joe Biden, desde la Casa Blanca, elogió las medidas de prevención que “marcaron la diferencia”, asegurando que muchas vidas se salvaron gracias a las evacuaciones y alertas tempranas.
Sin embargo, advirtió que aún es temprano para cuantificar la magnitud total de los daños. Biden también aprovechó para instar al expresidente Donald Trump a abandonar la “desinformación” sobre la respuesta del gobierno federal a los huracanes Helene y Milton, enfatizando: “Búscate una vida, hombre. Ayuda a esta gente”.
Impacto económico y consecuencias para las aseguradoras
Las estimaciones iniciales de los daños causados por Milton sugieren que las reclamaciones podrían oscilar entre 50.000 y 60.000 millones de dólares, un golpe significativo para la industria de seguros.
Según la revista Insurance Business, este impacto financiero tendrá repercusiones no solo a nivel local, sino también en el mercado asegurador global. Las aseguradoras, aunque preparadas para enfrentar estas cifras, advierten que los efectos podrían extenderse a otros sectores económicos en los próximos meses.
Con más de tres millones de edificios aún sin electricidad, el estado también enfrenta una crisis de suministros básicos. Las autoridades han respondido rápidamente a las denuncias de acaparamiento y especulación de precios, imponiendo multas de hasta 25.000 dólares a quienes intenten beneficiarse de la situación. Le puede interesar: Huracán Milton destroza el techo del estadio de béisbol Tropicana Field
Se ha habilitado una línea telefónica especial para que los ciudadanos denuncien abusos en la venta de productos esenciales, en un esfuerzo por contener la manipulación de precios que comenzó antes de la llegada del huracán.
Recuperación tras el paso de Helene
El huracán Milton golpea a Florida mientras el estado aún se recupera de los estragos causados por el huracán Helene, que tocó tierra el 26 de septiembre como un huracán de categoría 4. Helene, que fue el huracán más mortífero en Estados Unidos desde Katrina en 2005, dejó un saldo de más de 230 muertos y decenas de desaparecidos. Siga leyendo: Huracán Milton baja a categoría 3: más de 30.000 refugiados
La doble catástrofe ha puesto a prueba los recursos del estado, con miles de personas evacuadas y comunidades enteras intentando reconstruirse tras el paso de dos huracanes en menos de un mes.
Un huracán extratropical que sigue amenazando
Aunque Milton ha salido de Florida, su impacto aún no ha terminado. Ahora convertido en un fenómeno extratropical, se encuentra en el Atlántico, a unos 320 kilómetros al este-noreste de Cabo Cañaveral, y sigue representando una amenaza para la costa este, donde se prevén más lluvias intensas y posibles marejadas ciclónicas.
Los meteorólogos advierten que el peligro no ha pasado del todo y que se deben mantener las precauciones, especialmente en zonas costeras bajas.