Un hecho histórico sucedió en la Mayo Clinic de los Estados Unidos al realizar un increíble trasplante facial a, Derek Pfaff, un hombre que fue víctima de un accidente que dejó su rostro completamente desfigurado. Este gran hecho le ha dado una bocanada de aire fresco a Pfaff que ahora vuelve a tener la oportunidad de sonreír.
Hace 10 años, en marzo del 2014, Derek Pfaff, quien en aquel entonces se encontraba estudiando en la Universidad de Michigan, fue víctima de un disparado que lo dejó gravemente herido y con su cara completamente desfigurado. Con el pasar de estos diez años, Pfaff se sometió a casi 60 cirugías reconstructivas, las cuales le ayudaron a mejorar su calidad de vida. Pero esto no era suficiente ya que continuaba con muchas de las limitaciones que le dejó el fatídico accidente como lo eran: no poder comer alimentos sólidos, tener una capacidad para hablar muy reducida y le resultaba imposible usar gafas debido a la ausencia de su nariz. Lea aquí: Así es el holograma que busca resolver el asesinato de una trabajadora sexual
50 horas de cirugía y el volver a sonreír
A principios de este año, en febrero del 2024, finalmente Pfaff fue sometido a la cirugía que le cambiaría la vida y le permitiría seguir siendo él. Entre 80 especialistas, en un difícil procedimiento dirigido por el doctor Samir Mardini, director del Programa de Trasplante Reconstructivo de la Mayo Clinic, se realizó una intervención que duró más de 50 horas, y que a su vez requirió meses de preparación, incluyendo un detallado mapeo digital del sistema nervioso facial tanto del donante como de Derek, el receptor.
El 85% del rostro de Derek fue reemplazado con tejido donado, incluyendo la frente, párpados, nariz, boca, mandíbulas superior e inferior con dientes, piel, músculos y nervios de la cara y cuello. Uno de los mayores desafíos, según reveló el doctor Mardini, fue conectar los diminutos vasos sanguíneos para garantizar que pudiera recuperar funciones esenciales como comer, parpadear y sonreír.
El trasplante facial no solo mejora la apariencia; devuelve la vida. Aunque se puede vivir sin él, la calidad de vida es completamente distinta”.
Samir Mardini (Director del Programa de Trasplante Reconstructivo de la Mayo Clinic)
Un nuevo comienzo para Derek Pfaff
El trasplante facial de Derek Pfaff es el segundo en la historia de la Mayo Clinic. El primero ocurrió hace 19 años. Actualmente, Pfaff ha vuelto a sonreír y encontró un nuevo propósito tras el difícil procedimiento. Derek ahora se desempeña como un defensor de la prevención del suicidio y busca ayudar e inspirar a quienes enfrentan momentos difíciles. Le puede interesar: Niño de 10 años apuñaló a otro de 13 por no dejarlo jugar con un balón
“Estoy aquí por una razón: quiero ayudar a los demás. Estoy profundamente agradecido con mi donante, su familia y el equipo de Mayo Clinic por darme esta segunda oportunidad”, expresó Pfaff, de 30 años.
Además de someterse a procedimientos adicionales para refinar su rostro, Derek espera encontrar una pareja, formar una familia y seguir compartiendo su historia para generar conciencia y esperanza en quienes lo necesiten.