Una impresionante tormenta de arena, conocida como haboob, cubrió el área metropolitana de Phoenix, Arizona, en Estados Unidos.
El hecho dejó la ciudad prácticamente inmovilizada. El fenómeno natural provocó la suspensión de vuelos en el aeropuerto internacional Sky Harbor (PHX), apagones en decenas de miles de hogares y escenas de caos en calles y autopistas.
La pared de polvo avanzó con fuerza desde el desierto hacia la capital de Arizona, reduciendo la visibilidad a cero millas entre las 5:35 p.m. y las 5:51 p.m. en el aeropuerto, mientras aeronaves de Southwest y otras aerolíneas permanecían en tierra sin poder despegar.
Las autoridades de aviación confirmaron la interrupción de operaciones por seguridad, mientras cientos de pasajeros quedaban varados tanto en Phoenix como en vuelos con destino a la ciudad.
El impacto no se limitó al transporte aéreo. Ráfagas de viento de hasta 70 millas por hora (112 km/h) en Phoenix y de 94 mph (151 km/h) en San Tan Valley derribaron árboles, dañaron líneas eléctricas y provocaron cortes de energía que afectaron a miles de residentes. Vehículos quedaron atrapados en medio de carreteras cubiertas por polvo, mientras brigadas de emergencia trabajaban en condiciones de baja visibilidad. Le puede interesar: Advierten que despliegue militar de Estados Unidos pone en riesgo a la región
Meteorólogos del Servicio Nacional de Meteorología explicaron que este tipo de tormentas son comunes en la temporada del monzón en Arizona, pero advirtieron que la intensidad de este evento fue extraordinaria. Las corrientes descendentes generadas por fuertes tormentas eléctricas levantaron enormes cantidades de polvo del suelo árido, convirtiendo el cielo en una nube marrón anaranjada que envolvió por completo la ciudad.
El episodio dejó en claro la vulnerabilidad de Phoenix ante los fenómenos extremos del desierto. Para muchos, la tarde del 25 de agosto será recordada como una de las más caóticas de los últimos años: una ciudad moderna y activa reducida a la inmovilidad total por la fuerza de la naturaleza.