El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, anunció este lunes que el Ejército israelí inició una operación terrestre en el sur de Líbano, según un comunicado difundido en los canales oficiales de su cartera. La ofensiva forma parte de la escalada militar entre Israel y la milicia chií Hizbulá en la frontera norte.
Katz informó que la decisión se tomó tras una evaluación de la situación con altos mandos militares. En ese contexto, aseguró que el objetivo de la operación es eliminar amenazas en territorio libanés y reforzar la seguridad de las comunidades israelíes cercanas a la frontera.
“Las Fuerzas de Defensa de Israel han iniciado una operación terrestre en el Líbano para eliminar amenazas y proteger a los residentes de Galilea y del norte del país”, declaró el ministro tras la reunión de seguridad. Lea: Donald Trump ofrece millonaria recompensa por información de líderes de Irán
La operación terrestre israelita en el sur de Líbano
El titular de Defensa afirmó que cientos de miles de residentes chiíes del sur del Líbano han evacuado o están abandonando sus hogares tras las advertencias emitidas por Israel. Según Katz, esas personas no podrán regresar a sus viviendas hasta que se garantice la seguridad en la zona fronteriza.
“Cientos de miles de residentes chiíes del sur de Líbano (...) no podrán regresar a sus casas al sur del río Litani hasta que se garantice la seguridad” de las comunidades israelíes cercanas, sostuvo el ministro.
Katz también indicó que tanto él como el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ordenaron al Ejército destruir la infraestructura de Hizbulá en las aldeas libanesas próximas a la frontera para impedir que el grupo vuelva a operar desde esas áreas.
En sus declaraciones, el ministro comparó la estrategia con las operaciones militares realizadas por Israel contra Hamás en la Franja de Gaza, mencionando específicamente acciones llevadas a cabo en Rafah y Beit Janún. Le puede interesar: Israel prevé que la guerra contra Irán dure entre 3 y 6 semanas más
Durante su mensaje, Katz acusó al líder de Hizbulá, Naim Qasem, de ocultarse mientras la población chií del sur del Líbano abandona sus hogares debido al conflicto. También advirtió que la organización “pagará un alto precio” por su participación en las hostilidades y por su alianza con Irán.
“Si Naim Qasem extraña tanto a Nasrala y Jameneí, pronto podrá encontrarse con ellos en las profundidades del infierno”, afirmó el ministro en un mensaje en video difundido tras la reunión en el cuartel general del Ministerio de Defensa.
Las declaraciones se producen después de que el portal Axios publicara el sábado, citando fuentes estadounidenses e israelíes, que Israel planea llevar a cabo una “invasión masiva” en el sur del Líbano con el objetivo de eliminar la presencia de Hizbulá en esa región.
Según ese medio, la decisión se habría tomado tras el lanzamiento de más de 200 proyectiles contra el norte de Israel durante la noche del miércoles pasado. Aunque el ataque no dejó víctimas mortales, sí provocó daños en zonas residenciales.
Desde el viernes, el Ejército israelí comenzó a enviar refuerzos a la frontera norte y a movilizar a más reservistas como parte de los preparativos militares ante una posible intensificación del conflicto.
Israel inició su ofensiva aérea contra el Líbano el 2 de marzo, después de que Hizbulá atacara el norte del país en respuesta al asesinato del entonces líder supremo iraní, Ali Jameneí. Desde entonces, la campaña de bombardeos ha dejado al menos 850 muertos y más de 2.100 heridos.
El aumento de las hostilidades también ha provocado una crisis humanitaria. Según la Organización Internacional para las Migraciones, casi un millón de personas han sido desplazadas dentro del Líbano desde el inicio de la escalada, mientras el organismo ha solicitado 19 millones de dólares para ampliar su respuesta de emergencia ante el éxodo interno.