La madrugada de este jueves quedó marcada por la incertidumbre en Venezuela. Dos fuertes movimientos sísmicos, de magnitudes 7.2 y 7.5, sacudieron amplias zonas del país, especialmente Caracas y el estado de La Guaira, provocando daños materiales y preocupación entre miles de habitantes.
Aunque inicialmente se pensó que el segundo evento podría tratarse de una réplica del primero, especialistas señalaron que ambos sismos fueron fenómenos independientes, originados por la compleja dinámica tectónica de la región.
El geólogo Eduardo Malagnino explicó en Infobae A las Nueve que lo ocurrido responde al comportamiento de placas tectónicas transcurrentes, un tipo de movimiento en el que dos placas se desplazan lateralmente una respecto a la otra. En este caso, la placa del Caribe se mueve hacia el este y entra en contacto con la placa continental sudamericana.
Según el experto, este mecanismo es comparable al de la conocida falla de San Andrés, en California. Sin embargo, la situación en Venezuela presenta una mayor complejidad debido a que la placa del Caribe combina sectores de fondo oceánico y continental, lo que favorece distintos tipos de actividad sísmica. Lea: ¿Cuánto tiempo duran las réplicas de un terremoto? Esto dice la ciencia
Malagnino destacó que el episodio registrado no sigue el patrón habitual de un gran terremoto acompañado de réplicas menores. “Es muy raro que las réplicas sean del mismo valor o superiores al sismo inicial. En este caso, lo más probable es que sean dos sismos, porque hay un arreglo tectónico bastante complejo en esta zona”.
El especialista explicó que la energía acumulada durante largos periodos en la corteza terrestre pudo liberarse en dos eventos de gran magnitud, generando el doble impacto que sorprendió a la población.
¿Por qué hubo dos terremotos fuertes en Venezuela y existe riesgo de tsunami?
Para dimensionar la magnitud del fenómeno, Malagnino recordó que la escala sísmica es logarítmica, por lo que cada incremento representa una liberación de energía mucho mayor. “Un sismo de 6 equivale a una bomba atómica como la de Hiroshima; uno de 7 equivale a la energía que libera 35 veces la bomba de Hiroshima”. Según sus cálculos, el sismo de magnitud 7.5 liberó una energía comparable a unas 260 bombas nucleares.
No obstante, el geólogo desmintió versiones que aseguraban que la Tierra no se movía de esta manera desde hace 1.200 años. Además, aclaró que un terremoto de magnitud 10 es prácticamente imposible debido a los límites físicos de acumulación de energía en el planeta.
Sobre la posibilidad de predecir terremotos, señaló que la ciencia actual permite identificar zonas de riesgo, pero no determinar con exactitud cuándo ocurrirá un evento sísmico. Existen indicadores como microsismos, deformaciones del terreno o variaciones magnéticas, aunque ninguno ofrece una predicción precisa.
Respecto al riesgo de tsunami, Malagnino explicó que era muy bajo debido a la naturaleza lateral del desplazamiento de las placas. “Tiene que haber una subida o bajada súbita del fondo oceánico” para generar una ola de gran magnitud. Por esta razón, la alerta de tsunami fue levantada rápidamente tras analizar las características geológicas del evento.