Uber deberá desembolsar 40 millones de dólares a los padres de Emily Normandin-Parker, una joven de 23 años que murió tras ser atropellada en una autopista del sur de California luego de salir del vehículo de la plataforma.
La decisión fue tomada por el juez jubilado Richard A. Stone, quien intervino como árbitro en el proceso civil iniciado por la familia de Normandin-Parker y por su amiga, Luna Moore.
El fallo estableció pagos de 20 millones de dólares para cada uno de los padres, Carol Normandin y Ken Parker, además de 300.000 dólares para Moore.
Los hechos ocurrieron el 12 de agosto de 2023, cuando el conductor Vu Tran recogió a Normandin-Parker y Moore en un bar del condado de Orange, cercano a Los Ángeles. Durante el recorrido, Moore comenzó a vomitar dentro del automóvil, lo que llevó al conductor a detenerse en una zona de seguridad ubicada sobre la autopista, cerca de una salida.
Según la información citada por CalMatters, mientras Moore discutía con Tran acerca del costo de la limpieza del vehículo, Normandin-Parker descendió del automóvil. La joven, que se encontraba bajo los efectos del alcohol, ingresó a la vía y fue alcanzada por un vehículo, provocándole la muerte.
¿Qué determinó el árbitro sobre la responsabilidad de Uber?
Los padres de Normandin-Parker y Moore llevaron el caso contra Tran y Uber, partes que posteriormente acordaron resolver la disputa mediante un arbitraje. La compañía sostuvo que no debía responder por el hecho porque Tran era un contratista independiente, una condición contemplada por la Proposición 22 de California.
Esa medida, aprobada por los votantes del estado en 2020, permite a las empresas de aplicaciones clasificar a sus conductores como contratistas independientes en lugar de empleados. Sin embargo, Stone determinó que Uber también tenía responsabilidad en el caso.
El árbitro consideró que el punto donde las pasajeras fueron dejadas constituía un lugar “inseguro e ilegal”. Además, señaló que Tran tenía la posibilidad de continuar hasta una salida próxima y detenerse en una ubicación que ofreciera mayores condiciones de seguridad.
El fallo también tuvo en cuenta que Tran sabía que las dos mujeres habían consumido alcohol y que, antes de dejarlas, había mantenido una discusión con Moore relacionada con el cobro por la limpieza del automóvil.
Los registros del GPS aportaron otro elemento al proceso: mostraron que Tran pasó cerca del cuerpo de Normandin-Parker antes de continuar hasta la siguiente salida. De acuerdo con documentos legales citados por ABC, posteriormente se comunicó con Uber para reclamar el pago correspondiente a la limpieza del vehículo.
