El crucero fluvial American Heritage estaba amarrado al muelle cuando el buque cisterna Atlantic Asphalt lo embistió. La nave se inclinó y quedó parcialmente sumergida mientras la tripulación de un remolcador sacaba del agua a personas con chalecos salvavidas. El choque ocurrió hacia las 12:30 p. m. de este viernes 13 de noviembre, hora local, frente al edificio administrativo del puerto de Nueva Orleans, en Luisiana.
A bordo del crucero viajaban 129 pasajeros, además de la tripulación. El American Heritage, operado por American Cruise Lines, había atracado unas dos horas antes para iniciar el desembarque tras un recorrido de ocho días por Luisiana y Misisipi. Después del impacto, los equipos de emergencia llevaron a pasajeros al edificio del puerto para que recibieran asistencia.
¿Qué ocurrió con los pasajeros del crucero?
Bomberos, policías, personal médico y miembros de la Guardia Costera participaron en el operativo. Las autoridades de la ciudad confirmaron que varias personas habían sido rescatadas, mientras que la compañía informó que pasajeros y tripulantes fueron evacuados, sin precisar cuántos. La Guardia Costera cerró el tránsito de embarcaciones entre las millas 93 y 96 del Misisipi para facilitar las labores de emergencia. Al cierre de esta nota, las autoridades aún no habían confirmado un balance de heridos o fallecidos.
Las autoridades portuarias seguían evaluando cómo el Atlantic Asphalt terminó golpeando a un crucero amarrado al muelle. La causa del choque seguía sin confirmarse y, aunque la Guardia Costera y autoridades federales participaban en la respuesta de emergencia, aún no se había anunciado la apertura de una investigación federal formal.
