Toronto, la ciudad más poblada de Canadá, canceló este viernes la alerta de mala calidad del aire que mantenía desde hace cuatro días por el efecto del humo de dos centenares de incendios forestales que están activos en las provincias de Quebec y Ontario.
La lluvia que este viernes cayó en Toronto así como el cambio de la dirección del viento mejoraron las condiciones en la urbe, señaló el Servicio Meteorológico de Canadá.
El miércoles, la calidad del aire en el área metropolitana de Toronto, donde viven unos 6 millones de personas, una séptima parte de la población de Canadá, alcanzó su peor punto y obligó a las autoridades a recomendar que personas de avanzada edad, niños e individuos con problemas médicos evitaran actividades en el exterior. Lea aquí: Así se ve el aire en los Estados Unidos por los incendios en Canadá
Aunque la calidad del aire está mejorando, unos 200 incendios siguen activos en el norte de las provincias de Ontario y Quebec. En todo Canadá, la cifra es de 413, la mitad de ellos fuera de control.
Desde inicios de año, las llamas han consumido alrededor de 4,3 millones de hectáreas de bosque y vegetación, una cifra 16 veces superior a la media de la última década.
Autoridades y científicos han señalado a la crisis climática como el factor que está causando esta excepcional cantidad de incendios.
Mientras, en Quebec, con unos 150 incendios forestales activos, las autoridades confían que la situación se estabilice en los próximos días gracias a las condiciones meteorológicas y la llegada de bomberos procedentes de varios países.
El primer ministro de Quebec, Francois Legault, confirmó el jueves que está prevista la llegada este viernes de 100 bomberos franceses. Otros 50 se desplazarán a la vecina provincia de Nueva Brunswick.
Además, Quebec tiene programada la llegada en los próximos días de unos 100 bomberos estadounidenses y 260 de otros países.
Quebec también está en conversaciones con países como Costa Rica y Chile para el envío de más personal si es necesario.
También el jueves, el presidente estadounidense, Joe Biden, ofreció al primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, todo el apoyo para luchar contra los incendios cuyo humo ha afectado de forma inesperada a millones de personas en la costa este de Estados Unidos.
EE.UU. ya ha enviado unos 600 bomberos a Canadá y Biden ha dado órdenes a su Gobierno para que se usen todos los recursos federales necesarios para la extinción de los incendios.
En Estados Unidos también mejora
Tras dos días sumidas en una espesa bruma de partículas de humo, ciudades como Nueva York y Washington amanecieron este viernes con una moderada calidad del aire mientras la nube procedente de los incendios en Canadá continúa dispersándose hacia el sur.
Según el Servicio Meteorológico Nacional del país, este viernes se espera que el humo continúe afectando a regiones que van desde los Grandes Lagos hasta el Atlántico Medio con una calidad del aire reducida.
Se espera que la mala calidad del aire afecte hoy a varias ciudades del sur como San Luis, Misuri y Louisville.
Mientras, las principales ciudades de la costa este del país, como Nueva York y Washington, registran niveles de calidad de aire “moderados” después de dos días en alerta por aire insalubre que ha afectado a unos 75 millones de personas, con los peores niveles de contaminación registrados en décadas.
El humo que ahoga a millones de personas en Norteamérica desde hace días es fruto de 441 incendios forestales que están activos en estos momentos en Canadá, una cifra muy superior a lo normal debido a los efectos de la crisis climática.
Desde enero, las llamas han quemado 3,8 millones de hectáreas de bosque y vegetación en Canadá cuando la cifra media en la última década había sido de 250.000 hectáreas.
Según la alcaldesa de la capital estadounidense, Muriel Bowser, este viernes la alerta se redujo a “código naranja”, con una calidad del aire no saludable para los grupos sensibles.
Muriel Bowser (alcaldesa de Washington)
En Nueva York, las escuelas públicas permanecieron hoy cerradas, con los alumnos siguiendo las clases en remoto, mientras las autoridades siguen recomendando a los ciudadanos que monitoreen los niveles de calidad del aire y que permanezcan en interiores y limiten sus actividades al aire libre.
Tras lo sucedido, la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que el estado fabricará un millón de máscaras N95 para que la población pueda estar prevenida ante sucesos similares. Lea aquí: Video: así fue el incidente de un barco de EE. UU. y un barco chino en Taiwán
La exposición al humo de los incendios forestales puede causar una serie de problemas de salud, como pulso elevado, dolor en el pecho e inflamación en los ojos, la nariz y la garganta.
Las autoridades canadienses han afirmado que el país se está preparando para su peor temporada de incendios forestales.
El presidente estadounidense, Joe Biden, ofreció ayuda esta semana al primer ministro canadiense, Justin Trudeau. EE.UU. ya ha desplegado más de 600 bomberos para ayudar a combatir las llamas en Canadá desde mayo.
El humo de los incendios, que fue detectado visiblemente por los satélites de la NASA, ha sido detectado incluso en Noruega, según científicos de ese país.
En los últimos días, las columnas de humo se extendieron desde Canadá a través de Groenlandia, Islandia y se dirigieron a Noruega, según científicos del Instituto de Investigación del Clima y el Medio Ambiente de Noruega (NILU).
El humo puede ser sentido también por la población, pero no es potencialmente peligroso para la salud.
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