El patriotismo no es otra cosa que el sentimiento de pertenencia de una persona hacia su patria y que lo lleva inclusive a ofrecer su vida por defenderla y mantenerla independiente. Este sentimiento es colectivo y está ligado fuertemente a todos los valores culturales e historia que identifica al individuo con su patria.
Esta palabra es la más usada por nuestras Fuerzas Armadas (Ejército, Armada y Fuerza Aérea), porque le corresponde a ellas ejecutar las acciones patrióticas necesarias, si es del caso, para defender la patria ante cualquier pretensión externa de invadirla. Las acciones llamadas patrióticas sirven para mostrar el amor que tiene uno hacia su país, y el ejemplo más claro es el de morir en el campo de batalla. Pero hay ejemplos menos extremos, como desplegar la bandera nacional, cantar el himno o defender o apoyar al país al que pertenece uno por otros medios, como las damas caldenses que ofrecieron sus joyas cuando el conflicto con el Perú en la década de los 30 en el siglo pasado.
En muchos países, el patriotismo es visto por muchos como un valor importante. En las escuelas de Estados Unidos, es costumbre que los niños, con la mano en el corazón, canten cada día el Juramento de Lealtad a su bandera; en Paraguay y Argentina, los colegios forman a sus alumnos para cantar el Himno Nacional. En España, el 83,5% de los españoles se considera orgulloso o muy orgulloso de serlo, según la encuesta CIS de diciembre de 2005. Mientras que en Perú, el 98% de encuestados en Lima y El Callao está orgulloso de ser peruano.
En Colombia, exceptuando las Fuerzas Militares y algunas muy pocas instituciones, uno diría que ese sentimiento patriótico poco existe. Basta leer las noticias donde toda clase de corrupción sale a flote, sin importar que conlleve a pérdidas humanas, como el caso de la corrupción destapada en Cartagena, después que se derrumbó un edificio y donde existe un alto índice de construcción sin el requisito legal para hacerlo; o el de Odebrecht, que traspasó las fronteras del Brasil y se enquistó en más de 10 países, sobornando altos funcionarios para ganarse licitaciones amañadas; o el de Reficar, que costó el doble de su presupuesto; o el de la ruta del sol 2 y ligado a Odebrecht, o el del fiscal anticorrupción que resulto ser corrupto, por nombrar los más recientes.
En la salud vemos cómo se les niega a pacientes su derecho de asistencia médica o solo los ponen en una ambulancia, dándoles el paseo de la muerte porque nadie los recibe.
Todas esas acciones y muchas otras como el narcotráfico, que van en contra del interés y beneficio común de un pueblo, las llamo acciones antipatrióticas, solo buscan el beneficio propio, dañando la imagen de un país.
Qué bueno sería que a nuestros niños les enseñemos el significado y valor de la palabra patriotismo.