Votar en una elección política o ser candidato para un cargo público son formas de participación bastante conocidas, sin embargo, no son las únicas. Existen diversos mecanismos para aportar como ciudadanos a la toma de decisiones públicas, entre ellos los espacios de participación creados con propósitos específicos.
En el país se han creado numerosos espacios de este tipo, algunos por ley, como los Consejos Territoriales de Planeación y los Consejos de Política Social, otros de la sociedad civil como las mesas de interlocución y concertación, y también se cuentan los creados por gobernantes con la intención de legitimar procesos políticos, como los conformados en Cartagena cuando se formularon políticas públicas poblacionales (mujeres, afrodescendientes, jóvenes y discapacidad, por citar algunos ejemplos).
No obstante, la sola existencia de la instancia no garantiza su eficacia ni mucho menos la calidad en la participación. Por lo general, las instancias de participación dependen del apoyo de una organización pública, lo que dificulta la generación de capacidades técnicas, facilidades logísticas y autonomía. Además, el riesgo de cooptación política es altísimo, lo que la condena prácticamente al fracaso.
Por ello es preciso iniciar un proceso de seguimiento y análisis a este tipo de espacios con el objetivo de comprender mejor sus problemáticas, proponer ajustes institucionales en su diseño y conformación, y generar información que permita proponer nuevos arreglos que mejoren su funcionamiento.
La Fundación Ideas para la Paz, con el apoyo de la Universidad Tecnológica de Bolívar, la Universidad ICESI de Cali, la Fundación Pro Cartagena (Funcicar) y la Corporación Vallenpaz, desarrolló el Sirirí, una metodología para medir la calidad y eficacia de la participación. Una primera versión del instrumento se aplicó en procesos de participación de los departamentos de Bolívar, Cauca, Cundinamarca y Valle del Cauca, permitiendo mejorar la metodología y la captura de información en tan complejo proceso.
En los próximos años la tendencia será crear nuevas instancias de participación como mecanismos para mejorar el empoderamiento y profundizar la democracia. Una muestra significativa serán las que permitirán formular los Planes de Desarrollo con Enfoque Territorial (PDET) que deben ser implementados con los acuerdos de paz entre el Gobierno nacional y las Farc. Entre tanto, la metodología estará abierta para su uso por parte de organizaciones sociales que se comprometan a observar una instancia en particular.
*Profesor, Programa de Ciencia Política y RRII, UTB
COLUMNA EMPRESARIALjoliveros@unitecnologica.edu.co