Se cumplen 20 años de trabajo deliberado alrededor de la innovación y el emprendimiento en la UTB, con acciones muy variadas en un camino que le ha significado un gran aprendizaje, reconocimientos, y retos para el futuro.
El inicio se dio en 1998 cuando la universidad se vio motivada a plantearse cómo formar emprendedores en respuesta a las circunstancias del país. Por un lado, la política de empleo estaba siendo muy cuestionada (la tasa de desempleo entonces era casi del 20%) y por el otro lado, aparecieron políticas públicas dirigidas a favorecer la innovación y el emprendimiento, por ejemplo, las iniciativas del Sena y la Ley de Ciencia y Tecnología, que se expidió en 1990.
Así fue como la universidad decidió, allá en 1998, incluir en sus programas de estudio una materia que ayudara transversalmente a todos sus programas de pregrado a formar una nueva clase de emprendedores. A esta materia se le llamó Cátedra Empresarial.
Desde entonces, entre otros instrumentos que la UTB estableció para avanzar en el frente del emprendimiento, podemos citar la conformación en 2000 de la Incubadora de Empresas de Bolívar; la creación en 2004 del Centro de Emprendimiento Universitario; y el lanzamiento en 2009 del Premio Emprendedor Las Américas (CUEE).
Otro hito ocurrió en 2012 con una buena noticia para el emprendimiento y la innovación local: el Ministerio de las TIC y Colciencias escogieron a la UTB, como una de la 11 aliadas en el país, para operar el programa Apps.co en la región Caribe, dentro de la categoría de nuevos modelos de negocios.
Como resultado de este programa se presentaron 103 iniciativas de negocio y se formaron más de 300 emprendedores, en los dos años que duró el proyecto. Además, emprender pasó a ser percibido con mayor importancia por las empresas y la opinión pública de la región.
La UTB se diferenció de otras instituciones en que supo reinvertir los recursos obtenidos en el desarrollo de capacidades de formación en emprendimiento e innovación, al crear el Laboratorio de Creatividad e Innovación “El Patio”.
En sus cuatro años de vida, este Laboratorio desarrolló una metodología propia que ha sido llevada a países como México, donde tienen un proyecto similar en el Tecnológico de Sonora (ITSONOVA). Aunque el reto de formar emprendedores sigue siendo grande, la UTB ofrece con "El Patio" aspectos positivos para mostrar, que incluyen atraer estudiantes extranjeros de intercambio y algunos importantes reconocimientos y premios con los que el medio ha respaldado su labor.Es válido destacar dos factores que son parte de este trabajo: el primero, la interdisciplinariedad en la asignatura de emprendimiento; y segundo, la capacidad institucional de relacionamiento con el entorno.
-Las opiniones aquí expresadas no comprometen a la UTB o a sus directivos
*Director de la Maestría en Gestión de la Innovación, UTB
COLUMNA EMPRESARIALlarraut@utb.edu.co