Con gran frecuencia recibimos noticias de los abusos de los que son víctimas nuestros visitantes a Cartagena. Se los “clavan” los vendedores de fruta, de pescado, masajistas de playa, taxistas y quién sabe quién más… Estos abusadores desconocen que el turismo desempeña un papel crucial en el desarrollo económico de la ciudad, pues inyecta capital a nuestra economía a través de gastos de alojamiento, alimentos, trasporte y actividades recreativas. Estos ingresos generan empleos directos e indirectos, impulsando la industria del turismo y generando oportunidades de crecimiento económico.
No piensan que su mal actuar es cuchillo para su garganta y para las gargantas de otros, ya que una mala reputación daña la confianza y la credibilidad de Cartagena, afectando negativamente la llegada de extranjeros a largo plazo. A lo mejor la ignorancia, la necesidad o la “viveza” no los dejan ver que el trato irrespetuoso o deshonesto afecta nuestra imagen y ahuyenta a los turistas potenciales, dañando la “fama” del destino.
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El turismo sostenible y responsable es fundamental para garantizar un crecimiento económico equilibrado. Las comunidades locales deben ser capacitadas en el tema y deben entender que brindándoles experiencias seguras y amables generamos lealtad en el visitante, quien promueve la reputación positiva del Corralito de Piedra. Esto atraerá más visitas y aumentara los beneficios económicos a largo plazo. La belleza de nuestro patrimonio histórico debe ir acompañada de un servicio honesto, simpático y respetuoso. No basta con tener un patrimonio histórico y lindas playas.
A la ciudad le urge una campaña para que los prestadores de productos callejeros sean instruidos en el tema y se conviertan en parte de la experiencia positiva que tienen las personas que vienen a conocer Cartagena. Es imperativo que las autoridades locales trabajen junto al gremio para promover prácticas sostenibles de ética. Esto implica invertir en capacitación para el sector, sensibilizar a la población y establecer regulaciones adecuadas.
Cuando alguien llega a visitarnos, La cámaras de sus celulares deben captar la belleza de nuestras murallas, la tranquilidad de la bahía, la sonrisa de las palenquearas y la riqueza de nuestra historia. Tenemos que evitar más videos de cobros abusivos o agravios en las playas. El servicio al cliente en el turismo es crucial para que el viajero se sienta cómodo y disfrute de su estancia. El visitante usualmente se encuentra en un lugar que desconoce y espera que los habitantes le brinden la ayuda que necesita para una buena experiencia.
Teremar Londoño, la primera secretaria de Turismo de Cartagena, tiene un reto muy grande al hacer de esta industria algo sostenible. La inspección, vigilancia y control deberán ir acompañadas de capacitación permanente a quienes son el contacto directo con los visitantes. Igualmente, corresponderá sancionar a aquellos prestadores que no cumplan con las normas vigentes. Esto se deberá hacer de manera coordinada con la Policía, hoteleros y agencias de viajes, quienes deben implementar un programa de seguridad turística en el Distrito.