Mario Moreno ‘Cantinflas’, el gran cómico mexicano de fama mundial, fue jurado del Reinado Nacional de Belleza en 1962. En aquella ocasión salió victoriosa la barranquillera Martha Ligia Restrepo Mac Causland. El certamen nacional de belleza venía funcionando desde 1947 y era objeto de contenido para varios documentales que se filmaron, a finales de los años 50, como son: ‘Concurso Nacional de Belleza’ (1957), de Jorge Valdivieso; ‘Luz Marina. Reina Universal de Belleza’ (1959), y ‘Concurso de Belleza de Cartagena’ (1960), ambos de Marco Tulio Lizarazo.
Para entonces se hizo un importante esfuerzo institucional, en Cartagena y Bogotá, para dar una imagen internacional a la ciudad y al país, cuyas características principales debían ser la modernidad, la civilización y el prestigio, donde la mujer, en este caso las reinas nacionales, eran sus representantes. En ese sentido, a través del cine y su difusión internacional, se esperaba proyectar una imagen de Cartagena como destino turístico, lo que comenzó a fraguarse con la filmación de las Fiestas del 11 de Noviembre, desde principios del siglo XX.
Tal propósito de internacionalización, se refuerza de manera muy activa cuando la televisión nacional, inaugurada el 13 de junio de 1954, se interesa por registrar el Reinado Nacional de Belleza, lo que es notificado por El Universal el 17 de noviembre de ese mismo año. En general, los documentales turísticos tuvieron apoyo logístico de la Alcaldía Municipal, y los productores, según lo visto en la prensa, fueron diversos como el Hotel Caribe, la BBC de Londres, el noticiero de los Hermanos Acevedo o la Dirección de la Cinematografía Nacional.
Un antecedente de promoción del reinado nacional lo encontramos en agosto de 1955, cuando Alfonso López Michelsen (quien sería presidente en 1974) es reseñado en el periódico El Universal como uno de los productores de la película mexicana ‘Llamas contra el viento’ (1956), dirigida por Emilio Gómez Muriel. A Cartagena llegan actrices y actores del país azteca para filmar la historia de tres azafatas camino a Caracas, donde vive un hombre que conoció a cada una de ellas por separado y que a todas ofreció matrimonio y riquezas. Cuando las jóvenes se descubren burladas aparecen tres hombres bondadosos y honestos, que muy prontamente las consuelan en Cartagena. La secuencia dedicada al carnaval se desarrolla en distintas partes del Centro Histórico, donde se destaca la celebración del Bando y el Desfile de Carrozas con las participantes al reinado nacional.
En aquel noviembre de 1962, Mario Moreno entró por primera vez al Teatro Cartagena, precedido por un inmenso prestigio, no solo internacional, sino principalmente popular. Dicen que la llegada de ‘Cantinflas’ trascendió el reinado mismo, pues con su sola presencia se formó otro bando de la independencia de Cartagena.