Cartagena tiene miles de negocios nacidos del esfuerzo, la necesidad y, muchas veces, de una buena idea convertida en sustento familiar. Están en nuestros barrios, mueven la economía cotidiana y generan oportunidades. Pero una parte importante sigue operando sin las herramientas necesarias para crecer.
Hablar de informalidad exige cambiar la mirada. No se trata de señalar a quienes trabajan por salir adelante, ni de reducir la formalización a un registro. Se trata de comprender sus barreras y construir caminos realistas para superarlas. Formalizar debe servir para producir mejor, acceder a financiación, llegar a nuevos mercados y generar empleo de mayor calidad.
Con ese propósito, la Cámara de Comercio de Cartagena hizo el ejercicio de caracterización empresarial más amplio y detallado adelantado hasta hoy en la ciudad. Entre octubre de 2025 y mayo de 2026 recorrimos Cartagena puerta a puerta y caracterizamos 42.762 establecimientos visibles, mediante más de 160 variables y su cruce con el Registro Mercantil.
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MÓNICA VILLALOBOS OLEANo voy a adelantarles las conclusiones -perderíamos la gracia del encuentro-, pero sí un mensaje: la informalidad no es una sola realidad. Existen distintos tipos de negocios, capacidades y barreras; por eso, no funciona una respuesta igual para todos. Los datos nos permitirán pasar de programas generales a intervenciones más precisas, según el sector, el territorio y el momento de cada unidad productiva.
Y ya empezamos a trabajar. Pusimos en marcha ‘Crece Más’, una Ruta de Formalización para negocios identificados a partir del censo, que integra formación práctica, orientación y acompañamiento. La caracterización inicial de 322 unidades inscritas confirma retos concretos: el 73,6% no lleva registros contables y el 68,3% reporta ventas mensuales de hasta 1 millón de pesos. También muestra capacidad de adaptación: el 78,9% ya recibe pagos por Nequi.
¿Qué puede hacer hoy un pequeño negocio? Comenzar por tres decisiones sencillas: registrar diariamente ingresos y gastos; separar el dinero familiar del empresarial; y conocer qué trámites y servicios le abren puertas comerciales. Son pasos básicos, pero convierten la intuición en información y el esfuerzo en mejores decisiones.
El 19 de agosto, a las 2:00 p.m., presentaremos los resultados del Censo Empresarial en el Teatro Adolfo Mejía. Queremos que empresarios, autoridades, academia y ciudadanía nos acompañen. No será solamente un evento para entregar cifras: será una conversación sobre cómo convertir información en acción.
El censo nos permitirá conocer mejor la Cartagena que emprende. El verdadero desafío comienza ahora: acompañarla para que crezca.
*Presidenta Ejecutiva Cámara de comercio Cartagena.