El impuesto de industria y comercio de Cartagena cerró 2025 con $595.054 millones, apenas 2,1 % más que en 2024. Descontada la inflación de 5,10 %, la ciudad recaudó cerca de 3 % menos en términos reales, y el tributo cumplió solo el 88,9 % de su meta.
En 2026 el panorama es mixto. Entre enero y agosto, industria y comercio sumó $428.877 millones, 8,5 % más que en igual periodo de 2025, por encima de la inflación de 6,85 % que proyectan para diciembre los analistas consultados por el Banco de la República. El predial sumó $380.506 millones y creció apenas 2,9 %.
Para quien estudia las finanzas de las ciudades latinoamericanas, el patrón es conocido. Cuando el gasto crece más rápido que el recaudo propio, el desarrollo termina financiado con deuda y con dinero de la Nación. La salida no es una obra más, sino una Hacienda estratégica, con un rediseño de la Hacienda Distrital y de su Dirección de Impuestos.
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GERMÁN BAHAMÓN JARAMILLOAnálisis del crecimiento real de los impuestos, 2023-2026
El crecimiento real, el que queda después de restar la inflación, mide si la ciudad gana o pierde capacidad de gasto. La Tabla 1 lo calcula para los cuatro impuestos de libre destinación más importantes.
Tabla 1. Crecimiento real anual de los principales impuestos de Cartagena
| Impuesto | 2023 | 2024 | 2025 | 2026 (ene-ago) |
|---|---|---|---|---|
| Industria y comercio | 13,4 % | −7,0 % | −2,8 % | 1,5 % |
| Predial | 5,9 % | 15,6 % | 7,6 % | −3,7 % |
| Sobretasa a la gasolina | 4,8 % | −0,6 % | 1,1 % | 5,3 % |
| Delineación urbana | −24,3 % | 9,5 % | 46,2 % | −53,9 % |
| Inflación de referencia | 9,28 % | 5,20 % | 5,10 % | 6,85 % (proyectada) |
Nota. Cálculo propio con el recaudo consolidado de la Secretaría de Hacienda Distrital y la inflación del DANE. La columna 2026 compara enero a agosto con igual periodo de 2025 y usa la inflación proyectada para diciembre en la encuesta de analistas del Banco de la República.
2023, el último año de expansión. Los ingresos corrientes de libre destinación llegaron a $939.504 millones, 8,1 % más en términos reales. Cada cartagenero aportó $1.218.582 en impuestos, casi igual que un barranquillero. Las alertas ya existían, porque el predial por habitante seguía por debajo del de Bogotá, Medellín y Barranquilla y a mayo solo se había cobrado el 76 % de lo facturado.
2024, el cambio de tendencia. Los ingresos de libre destinación subieron a $987.592 millones, −0,1 % real. Industria y comercio cayó a $582.700 millones en un año de más turistas y más construcción. El predial compensó en parte, con 15,6 % real, pero la brecha por habitante con Barranquilla pasó de 3 % a 23 %.
2025 y 2026, el posible estancamiento. Estancamiento significa que el recaudo sube en pesos, pero no logra ganarles a los precios de forma sostenida. Industria y comercio, el principal impuesto propio, cerró 2025 con $595.054 millones, apenas 2,1 % más que en 2024 frente a una inflación de 5,10 %, y por segundo año perdió poder de compra. En 2026 repunta 1,5 % real entre enero y agosto, sin recuperar lo perdido. Los ingresos tributarios totales suben 16,9 % a agosto, unos $177.700 millones más, y de ellos industria y comercio y predial aportan apenas $44.400 millones. El grueso viene de la contribución de solidaridad de acueducto, alcantarillado y aseo, que pagan estratos 5 y 6, comercio e industria para subsidiar a los estratos bajos, con $82.432 millones sin equivalente a agosto de 2025, y de las estampillas, que casi se duplican con $29.900 millones más. Las estampillas se cobran sobre los contratos, y su auge coincide con la contratación que financian los créditos. Son rentas que la ley ata a un fin y no alivian la caja de libre destinación.
¿Más gasto, más deuda?
El funcionamiento, que paga la nómina, los gastos generales y las transferencias de la administración, comprometió $492.385 millones en 2023 y $671.008 millones en 2025, un alza de 36 %. La parte pagada con libre destinación subió más, 49 %, de $307.338 a $459.359 millones, mientras industria y comercio y predial juntos crecieron 13 %. Para 2026 el funcionamiento tiene $861.497 millones asignados.
En el presupuesto, inversión no es sinónimo de obras. De los $509.485 millones de libre destinación comprometidos en inversión en 2025, Educación concentró $201.501 millones (40 %) en su programa de calidad y cobertura, y la Secretaría de Infraestructura, a cargo de las obras, recibió $61.189 millones (12 %). Las obras se movieron con crédito (Tabla 2).
Tabla 2. Compromisos de inversión de la Secretaría de Infraestructura por fuente (millones de pesos)
| Fuente | 2023 | 2024 | 2025 | 2026 (ene-ago) |
|---|---|---|---|---|
| Libre destinación | 31.204 | 183.738 | 81.875 | 51.141 |
| Crédito | 0 | 0 | 741.176 | 51.903 |
| Otras fuentes | 45.755 | 85.443 | 61.554 | 2.258 |
| Total | 76.959 | 269.181 | 884.605 | 105.302 |
Nota. Cálculo propio con las ejecuciones de gastos. Libre destinación incluye recursos de la vigencia y del balance. 2025 incluye el Malecón del Mar ($208.988 millones), que el detalle de la ejecución asigna a la secretaría aunque no aparece en su subtotal.
En 2024 casi siete de cada diez pesos comprometidos por la Secretaría de Infraestructura fueron de libre destinación. En 2025 el crédito pagó el 84 %. Para 2026 la secretaría cuenta con $300.534 millones, 76 % de crédito, y a agosto comprometió el 35 %.
El cupo de endeudamiento es de $1,5 billones. El presupuesto de 2025 incorporó $1,40 billones en once créditos con bancos y Findeter y comprometió $1,18 billones, aunque ese año solo entraron $102.462 millones en desembolsos. Los créditos se pactaron con dos años de gracia, diez de plazo y tasas entre IBR + 1,04 % e IBR + 2,20 %. Con la tasa del Banco de la República en 12,25 %, eso equivale a un costo aproximado de 13,3 % a 14,5 % anual, y su pago está respaldado con predial, industria y comercio, delineación, dividendos y otras rentas. La Tabla 3 muestra a qué proyectos se destinó. En 2026 se asignaron otros $342.830 millones de crédito, en parte créditos de 2025 que no alcanzaron a comprometerse.
Tabla 3. Inversión financiada con crédito en 2025 por proyecto (millones de pesos)
| Proyecto | Asignado | Comprometido | Participación |
|---|---|---|---|
| Malla vial y otras obras viales | 529.599 | 357.235 | 30,3 % |
| Infraestructura educativa | 230.251 | 216.572 | 18,4 % |
| Malecón del Mar | 210.000 | 208.988 | 17,8 % |
| Inundaciones en Bocagrande y Castillogrande | 178.247 | 174.953 | 14,9 % |
| Infraestructura deportiva | 89.446 | 89.446 | 7,6 % |
| Infraestructura de transporte | 70.000 | 70.000 | 5,9 % |
| Alcantarillado urbano, rural e insular | 60.000 | 60.000 | 5,1 % |
| Casas de Justicia | 33.239 | 0 | 0,0 % |
| Total | 1.400.782 | 1.177.194 | 100,0 % |
Nota.Cálculo propio con las ejecuciones de ingresos y gastos de 2025. Desembolsos recibidos en 2025, $102.462 millones.
Un cálculo ilustra la alternativa. Para 2026 el Distrito facturó $853.811 millones de predial y su meta es cobrar $503.081 millones, 59 de cada 100 pesos. Llevar ese cobro al 77 %, el nivel de los barrios que mejor pagan, dejaría unos $150.000 millones adicionales cada año, sin intereses y como ingreso permanente. Es el monto del nuevo crédito que la Alcaldía llevó al Concejo en el proyecto de acuerdo 129 de 2026, entre cuyas obras figura el acueducto y alcantarillado de Barú, de más de $46.000 millones, que podría pagarse con recursos propios. Importante; el indicador de liquidez no puede ser aislado, porque el comportamiento de la cartera( Cuentas por cobrar impuestos) y la liquidez inmediata hacia una razón de efectivo, no supera 1.37 veces, quiere decir que cuando los créditos, la parte corriente se cargue al periodo y se amortice la deuda, puede existir un problema en el flujo de caja y aplicando la razón de rotación de cartera, de acuerdo a su comportamiento histórico.
Cartagena requiere un rediseño de la Hacienda Distrital y su Dirección de Impuestos
Big data e inteligencia artificial. La DIAN ya cruza casi en tiempo real facturas electrónicas, nómina y declaraciones con aprendizaje automático. El Distrito puede cruzar esa información, por convenio, con consumos de energía y agua, licencias y registros turísticos para detectar omisos y subdeclarados.
Ciencia del comportamiento. En Junín, Argentina, un mensaje en la factura sobre las consecuencias de la mora elevó el cumplimiento en 5 puntos porcentuales, y el BID documenta resultados positivos en Mendoza y Fortaleza. Cartagena puede probar mensajes de disuasión y de reciprocidad y recordatorios por sms.
Agentes de retención digitales. Evaluar como agentes de retención de industria y comercio a plataformas de alojamiento, pasarelas de pago y grandes compradores de servicios, que aportan el 68,8 % del impuesto.
Un catastro q. La última actualización catastral, de la firma Go Catastral, terminó en protestas por alzas desproporcionadas en estratos 1 a 4 y avalúos bajos en grandes predios del norte, y el Distrito cambió de gestor en 2025. La Hacienda debe revisar predio por predio, igual que su uso y cambios de este.
Captura de valor del suelo. Plusvalía y valorización están reglamentadas, pero según el POT nunca se han aplicado.
Una planta técnica propia. El 82,65 % del personal de la Alcaldía son contratistas. Una Dirección de Impuestos de carrera, medida por recaudo, es la base de todo.
Cartagena no necesita menos obras. Necesita que sus obras descansen sobre un recaudo propio que crezca más rápido que la inflación y que su gasto. Valdría la pena que el concejo distrital de Cartagena reflexione sobre cifras y pueda proponer también formas de que la hacienda mejore en beneficio de todos los cartageneros, los datos son para utilizarlos y con ello sacar el mejor provecho para una ciudad que puede ser la mejor no solo del país, si no, de Latinoamérica. Los esfuerzos y las estrategias de la alcaldía, no se pueden desconocer; por el descuido eterno que veníamos viviendo. Exigir por encima de la realidad también es fantasía, pero siempre hay formas de hacer mejor las cosas.
Fuentes de los datos.Ejecuciones de ingresos y gastos de la Secretaría de Hacienda Distrital (2022 a agosto de 2026), Marco Fiscal de Mediano Plazo 2025-2034, diagnóstico del POT, Alcaldía de Cartagena (adjudicación de créditos, 2024), DANE, Banco de la República, DNP, Cartagena Cómo Vamos, BID (2021) y prensa. Cálculos del autor.