La pérdida de empleo es una de las consecuencias más duras del COVID-19. A pesar de que el golpe más duro fue en abril y que se ha dado una leve recuperación en mayo y junio, el incremento del desempleo ha sido muy significativo.
Esta situación preocupa porque, en otras crisis que experimentó el país, una de las variables con más lenta recuperación fue el empleo. Por esta razón, la definición de una estrategia de empleo desde los gobiernos nacional, departamental y municipal debería ser prioridad en la agenda pública.
Al mirar las cifras del DANE, se perdieron 4,2 millones de empleo en todo el país en junio, con relación al dato del mismo mes en el año anterior. La pérdida de empleo fue peor en abril (5,3 millones) y mayo (4,9 millones). Como resultado, la tasa de desempleo nacional se duplicó en junio con relación a la observada un año atrás al pasar de 9,4% a 19,8%.
Un dato importante es que la tasa global de participación (TGP), aquella que mide el porcentaje de personas en edad de trabajar que están participando en el mercado laboral, ha registrado una caída significativa con relación al valor alcanzado a comienzo del año. Mientras en enero la TGP nacional fue del 62,2%, en abril descendió a 51,8% y en junio alcanzó 57,4%.
Lo anterior implica que muchas personas han salido del mercado laboral por efecto de la pandemia. Estos individuos no son contabilizados como desempleados por el DANE, sino que quedan registrados como inactivos. En efecto, los inactivos aumentaron en 4,3 millones en abril, 3,3 millones en mayo y 2,5 millones en junio.
Cartagena no es ajena a esta tendencia nacional. Para el trimestre abril-junio, la tasa de desempleo se incrementó de 7,3% en 2019 a 19,4% en 2020. Esto significó que se perdieron 109 mil empleos con relación a los existentes en el mismo trimestre del año anterior. La TGP cayó del 57,3% al 48,6% en el mismo periodo, lo que implicó que los inactivos en la capital de Bolívar se incrementara en cerca de 77 mil personas. Si ese aumento en los inactivos se clasificara como desempleados, la tasa de desempleo distrital llegaría al 32,3%.
Algunos trabajos indican que, para el país, la pérdida de empleo tendrá una repercusión importante en el número de personas en condiciones de pobreza. Las estimaciones señalan que el porcentaje de personas por debajo de la línea de pobreza monetaria se podría elevar del 27% en 2019 al 38% en 2020. Sin lugar a dudas, esta realidad obliga a establecer como prioridad nacional y local la recuperación del empleo.