Si hay algo que no respeta fronteras es la ciencia, pues las ecuaciones no se formulan ni se demuestran teorías con respecto a idiomas ni mucho menos pasaportes. Pero más allá de la gestión del conocimiento, hay algo más poderoso que trasciende controles migratorios: el amor de un padre de bregarle a la vida con el cuchillo entre los dientes, cuando el hambre ronda el estómago de sus hijos. Lea: Roger Manuel, el barbero que no se echó a morir por un Caín
Eso le sucedió a David Sierra Porta, un matemático y físico venezolano, quien en 2016 migró a Colombia con una mano delante y otra detrás. “Tras una fructífera carrera académica y laboral, con una maestría en física fundamental en la Universidad de los Andes, en Mérida, un doctorado de la misma universidad y muchos reconocimientos por liderar investigaciones en astronomía, física atmosférica, estudios de relámpagos en la región del Catatumbo, teorías de gravedad y gravitación, teoría de campos, entre otros temas, la crisis golpeó de forma implacable en mi hogar”, relata.
Sierra narra que su familia, compuesta por su esposa Mairene y sus dos hijos Santiago y Samuel, comenzó a sufrir la vicisitudes de la crisis política y económica del hermano país. “En 2016, luego de mucha inseguridad, la hiperinflación y el estancamiento de la ciencia en Venezuela, salí de mi país desesperadamente para encontrar una manera de subsistir. Mi sueldo como docente, que años antes era muy bueno, en ese momento era como sal en agua. No alcanzaba para nada y todos los meses teníamos grandes dificultades. Ese mismo año llegué a Bucaramanga, aprovechando una beca para un postdoctorado en técnicas experimentales de detección de muones para estudiar los volcanes colombianos, en la Universidad Industrial de Santander”, recuerda.
El hoy profesor de la facultad de ciencias básicas de la Universidad Tecnológica de Bolívar (UTB), en Cartagena, es oriundo de Machiques del Perijá, Estado Zulia. Este es un pequeño pueblo en la falda de la Serranía del Perijá, cadena montañosa que no respeta visas ni permisos especiales de permanencia, pues se asienta, así como la ciencia y el amor paternal, trascendiendo las fronteras entre Colombia y Venezuela, ubicando cimas y cerros entre César, La Guajira, Norte de Santander hasta llegar a Zulia.
Serranía del Perijá.
“Pese a que hace unos años la xenofobia fue muy cruda en este país, mi formación académica, el ímpetu por sacar a mi familia adelante y la bondad de tantos colombianos permitieron que hoy mi esposa y mis hijos estén felices. Dos años después de llegar a la UIS, enriquecí mi perfil científico en Reino Unido, lo que permitió que luego en 2019 tuviese la oportunidad de trabajar como profesor de cátedra y estudiar un postdoctorado en la Universidad de los Andes, en Bogotá, fortaleciendo mis conocimientos en astrofísica computacional, ciencia de datos, rayos cósmicos, clima espacial y astropartículas”, relata el docente.
Estudiando al Sol
En 2022, Sierra ganó un concurso como docente en ciencia de datos en la UTB. Ese mismo año lo nombraron director del grupo de investigación de gravitación y matemáticas aplicadas de la facultad de ciencias básicas y director de la maestría en estadística aplicada y ciencia de datos.
“He ayudado con todas mis fuerzas y gratitud para la consolidación de la nueva carrera de ciencia de datos que pronto ofertará nuestra universidad. Mientras, tengo a mi cargo semilleros en matemáticas aplicadas y astronomía, aplicando la ciencia de datos no solo en la astrofísica, sino también en la ingeniería, las ciencias sociales y las ciencias ambientales”, precisa.
“La creamos con el objetivo de que los colegios de la región y de Colombia puedan tener una herramienta valiosa para la enseñanza de las ciencias y la astronomía en ambientes y entornos digitales”, expone.
Más de la aplicación
Esta aplicación gratuita podrá ser utilizada por amantes de la astronomía que deseen conocer la rotación de la conocida estrella. La idea de crear esta aplicación nació en el semillero de astronomía y ciencia de datos de la facultad de ciencias básicas de la UTB, donde el profesor, junto a los estudiantes Daniel Herrera y Miguel Tarazona, lograron su desarrollo.
“La dinámica de trabajo nos llevó a generalizar los resultados y probar lo que podemos hacer desde el análisis de imágenes de la NASA aplicando la ciencia de datos. Para el desarrollo de SunSpotCalc fue necesario el uso de herramientas computacionales de ciencia de datos, desarrollar el código fuente y realizar un diseño intuitivo y fácil de utilizar para mostrar resultados”, explica.
Para utilizar SunSpotCalc se deben seguir los siguientes pasos:
• Entrar en la página oficial de la aplicación y seleccionar una fecha para cuatro imágenes del Sol, luego la app buscará imágenes de esta estrella desde la primera fecha hasta otras tres fechas. Las imágenes forman parte de la colección de la sonda SOHO de la NASA.
• Identificar una mancha en cada imagen y seleccionarla para extraer sus coordenadas. Deben seleccionar la misma mancha en cada imagen y hacerlo con mucho cuidado para tener resultados más precisos.
• La aplicación se encargará del resto y mostrará los cálculos en la sección de resultados.