El exministro de Hacienda y actual precandidato para las elecciones de 2026, Mauricio Cárdenas Santamaría, habló con El Universal sobre las motivaciones que lo llevaron a postularse como aspirante a la Presidencia de Colombia.
Cárdenas Santamaria también contó de las propuestas centrales de su movimiento “Avanza Colombia”, mencionando que el país se encuentra “a la deriva” y urge encauzarlo por un nuevo rumbo, con experiencia, liderazgo técnico y articulación con el sector privado. Aquí la entrevista completa:
Mauricio Cárdenas y su sueño de llegar a la Presidencia de Colombia
Su candidatura a la presidencia
Colombia está a la deriva, necesita un nuevo rumbo. El país tiene muchas crisis que se están incubando y es necesario desactivarlas. Y para eso, nada mejor que experiencia, conocimiento, recorrido. Y eso es lo que yo ofrezco: un muy buen conocimiento de Colombia. Sé armar los equipos para realmente resolver los problemas y quiero poner todo lo de mí, toda mi historia, todo mi bagaje al servicio del país, para que haya más prosperidad. Eso es lo que más me motiva a mí. Lea también: Carolina Corcho sobre el Gobierno Petro: “han existido errores”
Movimiento Avanza Colombia: ¿de dónde salió, de dónde viene?
Ese “Avanza” refleja el sentimiento de que el país ha estado estancado. El país se paró en 2021. Muchos jóvenes dijeron “parar, parar para avanzar”, pero realmente no se avanzó y los problemas no se resolvieron. Eso no quiere decir que los jóvenes se hayan equivocado o que no tuvieran buenas razones para protestar. Quiere decir que el presidente Petro no fue capaz de traducir esas aspiraciones en realizaciones. El sentimiento está ahí y hay que cautivar a los pobres de Colombia con una propuesta, pero sobre todo con la capacidad de que las cosas realmente se hagan. Y eso es lo que yo quiero proponer: que ya pasemos del “parar, parar”, que llevamos mucho tiempo, por el “avanzar”.
¿Qué le han dicho exactamente los jóvenes?
He hablado con muchos de la primera línea y están frustrados porque el cambio no llegó. Hay insatisfacción y con razón, porque el país podría estar avanzando más rápido y mejorando más sus condiciones de vida. Muchos tienen temor de que su nivel de vida sea inferior al de sus padres. Ellos no son los que están mal, ni los que se equivocaron. El error fue de Gustavo Petro, que no tuvo la capacidad de ejecución, liderazgo, coordinación, ni la conformación de equipos para producir verdaderas transformaciones. Nosotros tenemos que hacer un movimiento que responda a esas necesidades de los jóvenes. Decirles: “hay una mejor opción para ustedes, donde realmente podrán cumplir sus sueños”.
¿Cuáles son esos cambios que los jóvenes quieren?
No quieren vivir del subsidio, ni de la plata regalada. Quieren tener oportunidades. Quieren generar ingresos. Hoy, la frustración los está llevando a irse del país, pero irse es malo, porque llegar ilegalmente a otro país es riesgoso, trae dificultades y al final su calidad de vida no mejora. Lo mejor es generar oportunidades aquí en Colombia. Que encuentren la capacitación y el trabajo en su propio país. La formación técnica, por ejemplo, es la que le dará oportunidades laborales. Competencias en inglés, en programación, para que sean técnicos agropecuarios, empresarios, trabajen en turismo, contabilidad, servicios tecnológicos, audiovisuales, técnicos de sonido… Hay una gran cantidad de trabajos disponibles. Mi meta es que los colombianos no se vayan. Más bien, que facturen en dólares y vivan en pesos.
¿Cómo funcionaría eso?
Trabajarían aquí en Colombia vendiendo servicios al exterior. El turismo es un ejemplo. Pero también se puede laborar en remoto: software, planos arquitectónicos, estrategias publicitarias, fotografía, producciones audiovisuales… Desde Colombia, para el mundo.
¿Qué otros temas, además de juventud y empleo, son ejes de su campaña?
Quiero ser el constructor después de un gobierno que ha sido el demoledor. Y mencionaré dos temas que han sido demolidos: la salud es uno de ellos. El presidente Petro se encargó de demoler sin pensar en qué modelo construir. Hoy la gente no tiene citas, no le autorizan procedimientos, no reciben medicamentos. Necesitamos construir un nuevo sector de salud. Creo firmemente en que el sector privado debe jugar un papel clave. No podemos manejar esto solo con el sector público. Tenemos que pagar las deudas de los hospitales y las IPS. Y rescato una idea buena del gobierno Petro: los Centros de Atención Primaria, pero no como demolición, sino como construcción. Que nadie en Colombia tenga que caminar más de 15 minutos para ser atendido, incluso preventivamente. Pero eso se hace con las EPS, con el sector privado, no destruyendo el modelo.
Como exministro de Hacienda, ¿Propone que la regla fiscal debe mantenerse o realizar ajustes?
El próximo gobierno va a tener que hacer un recorte grande del gasto público. Hay mucho desperdicio, mucho gasto que no da beneficios. La tarea número uno es que las finanzas del gobierno se manejen bien. No se puede seguir gastando mucho más de lo que se ingresa. Eso es insostenible. Nos estamos sobre endeudando y eso va a reventar. El día en que eso pase, nos afectará a todos. Le puede interesar: Expresidente Santos rompió el silencio: habló del Gobierno Petro
¿Es sostenible el ritmo actual de endeudamiento?
Es insostenible. Y llegará el día en que nos dejen de prestar, porque nos volvemos muy riesgosos. Nos volvemos un país que de pronto no paga. Ese riesgo nos sale caro porque nos exigen tasas de interés altísimas. Estamos pagando una tasa del 13% en papeles del gobierno, cuando en mi época era del 8%. Ese aumento es producto del mal manejo fiscal.
¿Qué problemas ha visto en Cartagena que usted se comprometería a resolver como presidente?
Un presidente debe dar confianza al sector privado para que invierta, genere empleo, construya hoteles, restaurantes, apartamentos. Pero el Gobierno nacional debe enfocarse en reducir la pobreza y la desigualdad, que es una tarea ineludible e indelegable. El presidente debe enfocarse en El Pozón, no en Bocagrande o Castillogrande. Ese debe ser el foco: que no haya hambre, que haya educación, oportunidades, empleo. Y para eso, el Estado debe aliarse con el Distrito. Cartagena todavía necesita mucho en agua potable y alcantarillado, especialmente en los barrios vulnerables.
¿Por qué considera usted que es la mejor opción para liderar a Colombia?
Por la experiencia, por el conocimiento, por la seriedad, pero sobre todo, por la firmeza. Yo soy una persona capaz de tomar las decisiones más difíciles. Decisiones que, al principio, pueden parecer impopulares, pero que son necesarias para que Colombia vuelva a crecer y sea un país próspero. Y sobre todo, soy quien puede responderles rápidamente a los jóvenes de Colombia, para que sus sueños y frustraciones de hoy se conviertan en realidades y satisfacciones. Eso es lo que yo puedo ofrecer: saber cómo manejar la situación, sin polarizar. Le recomendamos leer: Claudia López: “Gobierno Petro nos dio la corrupción de Roy y Benedetti”