Los usuarios del servicio de transporte intermunicipal de la ruta Mahates-Cartagena han solicitado la intervención del Ministerio de Transporte debido a las fallas en los despachos y la falta de seguridad de los vehículos, muchos de los cuales tienen más de 40 años en circulación.
Francisco Sarabia, un residente afectado, describió la situación como caótica, señalando que, de los 16 buses en operación, cuatro están dañados y todos requieren reposición debido a su antigüedad. “Esos vehículos ya no son seguros porque datan de más de 40 años de circulación y es frecuente que se queden varados en la vía”, afirmó Sarabia. Además, mencionó que el último bus hacia Cartagena ahora sale a las 4 de la tarde, en lugar de las 5:30 pm, lo que afecta negativamente a los pasajeros que necesitan desplazarse a la capital del departamento para realizar gestiones médicas.
Luis Gómez, otro usuario, destacó la importancia de extender el horario del servicio hasta al menos las 6 de la tarde. “El costo de un pasaje es de 15 mil pesos. En Mahates hay personas que necesitan salir a Cartagena después de las 4 de la tarde y para hacerlo les toca arriesgar su vida abordando motocicletas hasta El Viso, pagando entre 10 y 12 mil pesos, más lo que deben cancelar en otro transbordo en buses de Marialabaja”, explicó Gómez.
La representante a la Cámara, Dorina Hernández, oriunda de Palenque y miembro de la Comisión Sexta de Transportes y Comunicaciones, está al tanto de la problemática y podría ayudar a buscar soluciones.
Darío López, propietario de vehículos en esta ruta y presidente de la Asociación de Propietarios de Buses Intermunicipales, señaló que la pandemia ha afectado la rentabilidad del servicio. “El impacto de la pandemia disminuyó la rentabilidad en los 17 buses que prestan este servicio. No se desvinculó a ningún trabajador, lo que nos produjo pérdidas. El Gobierno nunca nos aportó subsidios de sostenibilidad, lo que hoy nos mantiene en crisis”, explicó López. Además, mencionó que el transporte ilegal de colectivos desde Cartagena a Mahates y los costos del peaje de Gambote agravan la situación.
En 2021, el Ministerio de Transportes extendió por cuatro años más la circulación de los vehículos cuya fecha para ser retirados era hasta 2020. Sin embargo, López advirtió que no hay recursos en el Fondo de Reposición de las empresas, lo que podría generar un problema mayor a partir de 2025, ya que cada bus tiene un costo de entre 500 y 700 millones de pesos.
Los usuarios y transportadores esperan que el Ministerio de Transportes apruebe algunas alternativas en las mesas de trabajo para resolver esta situación y mejorar la calidad del servicio de transporte intermunicipal en Mahates.