Llegó hace nueve años al atletismo. Un profesor se lo presentó a un descubridor de talentos de Barranquilla. Anthony Zambrano era estudiante del colegio María Cano del barrio La Chinita y al tiempo que estudiaba manejaba un bicicoche, con el que ayudaba al sustento de la casa, ubicada en el ese mismo sector de la capital del Atlántico.
“Me lo presentaron cuando Anthony Zambrano, el profesor Ezequiel Suárez junto con Javier Castro, me ayudaron en la conformación de un equipo de atletismo, que hice con el fin de que mi hijo lo practicara y ellos me fueron acercando niños. Eso se hizo para los Juegos Intercolegiados Supérate y le dije que fueran niños que tuvieran algún bagaje deportivo, porque las pruebas estaban cercas”, dijo Wilson Castro.
Al profesor Ezequiel Suárez le llamó la atención sus ganas de hacer las cosas en las jornadas de educación física. “Me lo trajeron. Le pregunté qué deporte practicaba y me dijo que manejaba un bicicoche y jugaba fútbol en las calles. Lo que hice fue enseñarle el braceo y otras cosas fundamentales para el atletismo”.
Pero Anthony encontró una disciplina que lo enamoró. Puso atención a todo lo que le decía su profesor y en las pruebas que hizo en el colegio fue el mejor. Ganó en 80, 150 y 300 metros. Y se ganó el derecho a representar al colegio en los Intercolegiados de ese año.
“Recuerdo que cuando llegamos a la fase final, que se hizo en la Universidad del Atlántico, había unos chicos de otros colegios que habían sido medallistas en juegos nacionales y muchos de ellos estaban en la Liga del Atlántico. Cuando vi eso, yo me dije por lo menos aquí somos terceros”, anotó el profesor Castro.
Pero Anthony fue más lejos. “Recuerdo que las pruebas las hizo utilizando medias, porque no tenía dinero para comprarse unos zapatos. Era muy pobre. Además, la pista no era la mejor para unas competencias, pero eso no fue obstáculo, Anthony ganó todas las pruebas y eso lo catapultó para llegar a la Liga de Atletismo del Atlántico, donde se especializó en la prueba de los 400 metros y vemos los resultados que presenta”.
“Recuerdo que muchas veces no llegaba a entrenar. Yo los citaba a las 6:00 de la mañana hasta las 7:00, antes de que se fueran a clases, y unas veces no llegaba. Cuando le preguntaba me respondía. ‘Profe ayer por la tarde tuve que trabajar duro y las piernas me dolían’. Lo entendía, porque sabía que él ayudaba a la mamá en el sustento de la casa”.
Su ascenso era vertiginoso y a pesar de las dificultades para practicar el deporte, porque tenía que ganarse la plata manejando el bicicoche para mantener la casa, Anthony Zambrano ganó varias medallas de oro para el Atlántico, impuso récord departamental en los 400 metros planos y también obtuvo triunfos en los 200 metros y en las competencias de relevos de 4 por 100 y 4 por 400.
Fue campeón en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Eso le valió para que el entonces alcalde de Barranquilla, Alex Char, le colaborara con una gran suma de dinero para comprar una vivienda, en la hoy vive con su madre Miladis Zambrano.
Se destacó en los Juegos Mundiales Juveniles de Atletismo, ha sido subcampeón mundial de su especialidad y también campeón en paradas de la Liga de Diamante.
Llegó a Tokio con la ilusión de traer una medalla para Colombia. En las pruebas de eliminación fue primero en dos de ellas y en otra fue segundo. Este jueves 5 de agosto logró para Colombia la medalla de plata en la prueba de los 400 metros lisos. La segunda plateada para Colombia después de 29 años, lograda por Ximena Restrepo. Anthony nacería seis años después de la hazaña de la antioqueña en Barcelona 1992.
“Es un orgullo representar a mi país, representar a mi departamento, amo mucho a Barranquilla, aunque nací en Maicao. Esta es una alegría que le doy a mi país. A la nueva generación del atletismo colombiano, que sí se puede salir adelante, sí se puede lograr cuando se tiene disciplina, esfuerzo y dedicación, cuando te entregas todo y te entregas a Dios”, dijo a Caracol Sports después de haber culminado la prueba.
Hoy Colombia entera está feliz por este logro y con la esperanza de que, en las próximas justas olímpicas, un poco más maduro, pueda traer la presea dorada. Quiere estar en la prueba de relevos. “Espero que el grupo clasifique y poder conseguir otra victoria para Colombia”.
“Yo vine a esta vida a darle éxito a mi país, a quitar todos los mitos, todos los récords que hay en Colombia. Todas las personas que piensan que no se puede hacer, se hace. Primero en la historia que corre 43 segundos, primero en la historia que es subcampeón en los Juegos Olímpicos... Muchas cosas que he venido batiendo en el país y lo que aún queda en el camino”, terminó diciendo.