El corregimiento de San Basilio de Palenque, primer pueblo libre de América, estaría a un paso de convertirse en Municipio. El Proyecto de Ley presentado por el representante Gersel Perez, con la senadora Aida Quilcue como ponente, fue aprobado por la plenaria del Senado de la República. Le puede interesar: San Basilio de Palenque: a un paso de convertirse en municipio
El propósito de esta ley es modificar el artículo 16 de la Ley 617 del 2000 con el fin de designar al corregimiento de San Basilio de Palenque,en Mahates, ubicado en el departamento de Bolívar, como municipio. Esta modificación se fundamenta en la necesidad de salvaguardar y preservar el Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad reconocido por la UNESCO, así como en la declaración del Ministerio de Cultura que lo reconoce como Bien de Interés Cultural de Carácter Nacional. Además, se busca resaltar su importancia histórica como el primer pueblo libre de América, haciendo hincapié en su identidad étnica y su lucha por la soberanía territorial.
Al corregimiento segregarse de un municipio, este administrará con autonomía y autodeterminación además de la renta propia, las partidas presupuestales que le sean giradas por parte del Gobierno Nacional, el gobierno departamental, y las instituciones de cooperación internacional, a razón de su declaratoria como Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad y Bien de Interés Cultural de Carácter Nacional, “siendo estas unas de sus principales fuentes de ingresos, sin menoscabo de lo girado por el Ministerio de Hacienda y Crédito Público de la República de Colombia para la atención a la población”, dice el Proyecto de Ley.
Una pelea de 5 años en el Congreso
Convertir a Palenque en municipio es una propuesta que está en el Congreso desde hace más de 5 años.
En 2019, con la presentación del entonces Senador Fernando Araujo, junto a María del Rosario Guerra y los representantes Enrique Cabrales y Juan Pablo Celis, del Proyecto de Ley 276 de 2019 para modificar el artículo 16 de la Ley 617 de 2000, con el propósito de incluir una excepcionalidad que permitiera la creación de municipios por razones de preservación de patrimonio cultural, inició la cruzada por convertir a Palenque en Municipio. Un camino de dos años que detuvo un vencimiento de términos con el que este proyecto fue archivado. Siga aquí: Proyecto de ley que convierte a Palenque en municipio pasa a sanción presidencial
Proyecto al que la representante por Bolívar Cha Dorina Hernández quiso darle continuidad radicando el Proyecto de Ley 237 de 2022, el cual no se logró presentar informe de ponencia.
Meses después, en marzo de 2023, el representante por el Atlántico Gersel Pérez lo presentó y el pasado 30 de mayo de 2023, en Comisión Primera de la Cámara, sus miembros dieron el voto positivo unánimemente al proyecto de Ley, en primer debate de la Cámara. Cabe resaltar que esta iniciativa tiene el apoyo de 29 congresistas con el aval de la bancada del departamento de Bolívar.
Después, el 14 de junio de 2023, el proyecto pasó a plenaria de la Cámara, para llegar a su primer debate en el Senado, donde fue aprobado por unanimidad.
Superada la Comisión I, al proyecto de ley le quedó un debate más en plenaria del Senado, que sucedió el pasado 21 de mayo.
En el Día Nacional de la Afrocolombianidad, la plenaria del Senado de la República aprobó el proyecto de ley que convierte al corregimiento de San Basilio de Palenque en municipio de Bolívar. Una noticia que celebraron los palenqueros.
La ponente del proyecto, la senadora Aida Quilcué, sostuvo que “San Basilio de Palenque cumple con las características para ser municipio y cuenta con una historia larga de resistencia cultural, es considerado el primer pueblo libre de América Latina al oponerse a las prácticas esclavistas de los españoles”.
Por su parte, el representante a la Cámara Gersel Perez, autor del proyecto, escribió en su cuenta de X: “¡Gracias a cada uno de los congresistas por este voto de confianza a la comunidad palenquera. Este es el punto de partida para que lleguen más oportunidades y más desarrollo al pueblo de Benkos Biohó!”.
Añadió: “Hoy, en honor a los 173 años de la abolición de la esclavitud en Colombia, con esta gran noticia reivindicamos su legado histórico a los pobladores de San Basilio de Palenque, como primer pueblo libre de América, y reconocemos su propia territorialidad”.
Palenque: el municipio 1104 de Colombia
Como una lucha histórica de 300 años no sólo para liberarse de las cadenas, sino para alcanzar la libertad financiera y administrativa, calificó el gobernador de Bolívar, Yamil Arana Padauí, el logro histórico de San Basilio de Palenque de pasar de ser corregimiento de Mahates a municipio de Bolívar.
“Yo también estoy contento, alegre. Es un día muy especial, porque hoy se hace realidad el sueño de grandes luchas de cientos de años. Los palenqueros van a poder tener la autonomía de decidir en qué van a usar las transferencias y sus recaudos. Eso significa libertad financiera y autonomía territorial”, expresó el mandatario.
El representante a la Cámara, Gersel Pérez, autor del proyecto que fue aprobado en el Congreso de la República, destacó la labor de Yamil Arana. En su paso por el Congreso, antes de ser gobernador, Arana hizo parte de un proyecto de Ley anterior que también buscaba convertir a Palenque en municipio.
Ahora, el proyecto queda en disposición del presidente Gustavo Petro para que lo sancione y convierta en ley. Tras la publicación de la ley, la Asamblea Departamental de Bolívar debe oficializar a Palenque como un municipio, en un plazo no superior a 3 meses.
Sobre esto, Arana anunció que una vez el presidente Petro sancione la ley que le da el nuevo estatus a Palenque, hoy corregimiento de Mahates, y haga tránsito en la Asamblea, estará presto a sancionar la ordenanza para la organización del nuevo municipio.
Con la sanción de la Asamblea, San Basilio de Palenque se convertiría en el municipio 1104 de Colombia; y así podrá establecer una gobernanza propia: alcalde, concejo y dependencias. El historiador cartagenero Orlando Deavila señala que este cambio permitirá restablecer una de las conquistas históricas del pueblo palenquero.