El reclutamiento de niñas, niños y adolescentes por parte de grupos armados ilegales sigue siendo una de las expresiones más graves del conflicto armado en Colombia. Entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2025, la Defensoría del Pueblo registró 257 casos confirmados en todo el país, una cifra que vuelve a encender las alertas sobre la protección de la niñez en los territorios más vulnerables.
De ese total, el 62 % corresponde a niños y adolescentes varones, mientras que el 38 % involucra a niñas y adolescentes. El informe también revela que el fenómeno afecta de manera desproporcionada a comunidades étnicas, ya que el 47 % de los casos se presentó en poblaciones indígenas. En el 45 % de los registros no se identificó pertenencia étnica, y solo el 8 % correspondió a población afrocolombiana. Lea: Alarmante: reclutamiento de niños se dispara 300% en 5 años en Colombia
Bolívar registró nueve casos de reclutamiento infantil en 2025
En el departamento de Bolívar se confirmaron nueve casos de reclutamiento forzado durante 2025, tres más que en 2024, cuando se habían reportado seis. Aunque la cifra es inferior a la de otros territorios, las autoridades advierten que el aumento refleja un riesgo latente, especialmente en zonas del sur del departamento donde persiste la presencia de grupos armados ilegales.
A nivel nacional, los departamentos con mayores registros durante 2025 fueron Valle del Cauca, con 93 casos, seguido por Antioquia con 25, Chocó con 22, Huila con 15 y Nariño con 14, lo que evidencia una concentración del fenómeno en regiones históricamente afectadas por el conflicto y las economías ilegales.
El informe de la Defensoría del Pueblo identifica al Estado Mayor Central como el presunto responsable del 47,1 % de los casos. Le siguen disidencias sin especificar con el 15,6 %, el ELN con el 11,7 %, el Ejército Gaitanista de Colombia con el 8,2 %, otros grupos sin identificar con el 7,4 %, el Estado Mayor de los Bloques y Frentes con el 6,6 %, la Segunda Marquetalia con el 3,1 % y el crimen organizado con el 0,3 %.
La entidad reiteró que el reclutamiento forzado constituye una grave infracción al derecho internacional humanitario y advirtió que “cada menor de edad que se aleja de su entorno para ir a la guerra es un proyecto de vida truncado que la sociedad no debe normalizar”. Puede leer: TikTok, principal herramienta de reclutamiento forzado de menores en Colombia
Las cifras de 2025 se suman a un panorama preocupante registrado el año anterior. En 2024, la Defensoría del Pueblo conoció 651 casos de reclutamiento, de los cuales el 62 % correspondió a varones y el 38 % a mujeres. Cauca encabezó ese año los registros con 390 casos, seguido por Norte de Santander con 50 y Antioquia con 39.
Autoridades de Bolívar piden mayor presencia del Estado
El departamento de Bolívar, especialmente su zona sur, ha sido históricamente afectado por la presencia de actores armados ilegales, debido a su ubicación estratégica y a la incidencia de economías ilícitas. Frente a este contexto, las autoridades departamentales han reiterado la necesidad de un mayor acompañamiento del Gobierno nacional.
Iván Sanes Pérez, secretario departamental de Paz, Víctimas y Reconciliación de Bolívar, explicó a El Universal que desde la Gobernación se han intensificado los recorridos por el llamado Bolívar profundo, llegando a zonas de difícil acceso donde persisten situaciones de conflicto y riesgo de reclutamiento.
“Nuestra tarea es brindarle respuesta rápida a los niños y padres de familia para que tengan acceso a la educación y la salud. A través de jornadas itinerantes y de nuestros programas de atención, asistencia y reparación, acercamos la oferta institucional del Estado a estos territorios. Paralelamente, desde la Secretaría del Interior, el programa Justo Bolívar también facilita el acceso a la justicia”, señaló el funcionario.
Sin embargo, Sanes insistió en que los esfuerzos regionales no son suficientes frente a la magnitud del problema. “Hoy nuevamente pedimos al Gobierno nacional mayor presencia en los territorios para frenar el avance y crecimiento de los grupos armados ilegales que están en el territorio”, concluyó.