A José Rafael Rivera lo esperaban desde bien temprano en la mañana de este lunes, pero sabían que demoraría un poco por las protestas de los mototaxistas en toda la ciudad.
El ingeniero mecánico, de 58 años, había llegado el domingo en la noche de su natal Venezuela, donde estuvo laborando por 20 días. En Cartagena tenía un proyecto que lo llenaba de ilusión, así que madrugó y a las 7 de la mañana estaba en el barrio Martínez Martelo.
Llegó a un local en la Transversal 26, entre la sucursal de Megatiendas del Mercado de Bazurto y la Avenida del Lago. Allí le daba forma a su empresa Glacial del Norte. La muerte se le cruzó a las 9 de la mañana.
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Laborando
El extranjero entró con uno de sus hijos al local y saludó a cinco personas que laboraban en el sitio donde se fabrica hielo. Se alistó con sus herramientas y procedió a manipular una máquina que se estrenaba. Al parecer, le aplicó amoniaco a un cilindro de la máquina, pero olvidó abrir una válvula, por lo que un gas quedó comprimido y el cilindro explotó.
El impacto fue terrible y los vecinos del sector salieron de sus casas a ver qué ocurría. Muchos pensaron que la explosión era producto de las manifestaciones de los mototaxistas, pero las escenas fueron más espantosas: en la mitad de la calle estaba uno de los brazos de José Rafael y el resto de su cuerpo se encontraba esparcido entre la terraza y la parte interna del negocio.
Los bomberos llegaron a los pocos minutos para controlar la emergencia, que provocó alarma en el resto de negocios y moradores del sector. El hijo de la víctima mortal resultó herido y fue llevado de inmediato a un centro médico. Otro trabajador quedó lesionado: se trata de Luis Barrios.
“Él era el que sabía”
Uno de los trabajadores del negocio contó que “Rafael era un experto en este tipo de máquinas, es más, estaba en Venezuela arreglando una similar, pero se vino para instalar esta porque él era el que sabía del tema. Tenía muchos años trabajando en esto y cuatro de sus hijos lo ayudaban siempre”, contó el empleado.
Añadió que “esto fue un error humano, porque Rafael era muy responsable y esta máquina era nueva. Él era socio de esta empresa, nosotros hace un tiempo nos aliamos para darle vida a Glacial del Norte y quedamos en que él ponía el conocimiento y nosotros el dinero, es así como le enviamos plata a Venezuela para que comprara pasajes y se viniera para Cartagena. Aquí se producen 10 toneladas de hielo diariamente y teníamos la esperanza que con esta nueva máquina todo sería mejor para nosotros. Rafael estaba feliz”.
Sobre la víctima dijo que “era un gran ser humano, no merecía morir de esta manera tan terrible. Tenía muchas ganas de salir adelante con este nuevo negocio y nosotros lo estábamos ayudando. Pese a todo, le damos gracias a Dios que no pasó a mayores este accidente, porque había seis personas más en el negocio”.
Las autoridades realizaron la inspección del cadáver y las investigaciones pertinentes. Los heridos son atendidos en clínicas.