La mañana de este jueves (10 de octubre), el Ejército Nacional confirmó la muerte del soldado profesional Rodney Pérez Vaquero, quien falleció tras caer en un campo minado en zona rural del municipio de Teorama, en la conflictiva región del Catatumbo, Norte de Santander.
El explosivo fue instalado por miembros del Ejército de Liberación Nacional (ELN), uno de los grupos armados ilegales que operan en esta área fronteriza con Venezuela.
La situación en la región del Catatumbo sigue siendo crítica debido a la presencia de múltiples actores armados ilegales. Además del ELN, disidencias de las extintas FARC y el autodenominado Ejército Gaitanista de Colombia (EGC), también conocido como Clan del Golfo, se disputan el control territorial y las rutas del narcotráfico que cruzan hacia Venezuela. Esta zona ha sido históricamente un escenario de violencia y conflicto debido a la lucha por el dominio de las actividades ilícitas, afectando gravemente a la población civil y militar.
El comandante del Ejército, el general Luis Emilio Cardozo, condenó enérgicamente este acto violento, calificándolo como una clara violación al Derecho Internacional Humanitario (DIH) por parte del ELN. Cardozo subrayó que este tipo de ataques no solo afectan a las fuerzas militares, sino también a las comunidades que sufren el flagelo del conflicto armado.
El incidente se produjo mientras las unidades del Batallón de Despliegue Rápido N.º 9 se movilizaban para apoyar a otra unidad militar que se encontraba en combate en la misma zona. Según el comunicado emitido por el Ejército, los soldados cayeron en el campo minado durante la madrugada, lo que ocasionó la muerte de Pérez Vaquero y dejó a otro soldado herido, quien está siendo transportado de urgencia a un hospital cercano.
El Ejército Nacional continúa con las operaciones militares en la región para repeler a los grupos armados y restablecer el orden en esta área clave del país.