“Nosotros salimos de aquí (Cartagena) a las 10 de la noche (del miércoles 5 de agosto). Eso pasó como a las 4:25 de la madrugada, más o menos. Se vino un mal tiempo con bastante agua y olas, algo así como un vendaval. Cuando quisimos poner las motobombas para achicar el cuarto de máquinas, las olas eran muy grandes y no nos dio tiempo de reaccionar. Como la noche estaba muy oscura y la tempestad estaba bastante fuerte no nos dio tiempo de reaccionar”.
Con voz entrecortada, Michaelis Alfredo Sarmiento Morelo, capitán de una embarcación tipo metrera (lancha o motonave artesanal de tamaño mediano), relató la odisea que vivieron a partir de la madrugada de este jueves, 6 de agosto, luego que las condiciones no favorables del mar y del clima provocaran el hundimiento de la motonave.
Michaelis Alfredo Sarmiento Morelo y tres compañeros zarparon desde el muelle Presermar, de Cartagena, hacia la isla Múcura a las 10 p. m. del miércoles 5 de agosto, con el objetivo de transportar agua potable. La isla Múcura está ubicada en el archipiélago de San Bernardo, en el Caribe colombiano; y las dos rutas principales son salir en lancha rápida desde Muelle de La Bodeguita, en Cartagena; o desde los muelles del municipio de Tolú, en Sucre.
A las 4 del jueves, las condiciones del mar no fueron favorables, lo que habría provocado el hundimiento de la embarcación. Al parecer, dos de los cuatro tripulantes intentaron buscar chalecos salvavidas y no lograron salir a flote, por lo que se presume que habrían quedado dentro de la motonave.
Michaelis y Manuel Hurtado Barrios (el otro sobreviviente) se aferraron a un aro salvavidas y a cuatro tanques de combustible, y así lograron flotar y nadar por cerca de doce horas hasta la isla Corona, a donde pudieron llegar a eso las 4 de la tarde del mismo jueves. Allí fueron auxiliados en la playa por personas que se encontraban en la zona. Isla Corona se encuentra en medio del archipiélago de las Islas del Rosario, a unos 50 minutos en lancha desde Cartagena.
“El otro muchacho, de los dos que se nos perdieron, uno estaba con Manuel en la cubierta haciendo la maniobra para el achique. Y el otro señor estaba conmigo en la cabina. Cuando el otro muchacho entra para ponerle el chaleco al señor (que estaba con Michaelis en la cabina), no alcanzamos a salir porque el bote ya estaba muy comprometido (lleno de agua). Cuando me pego con el techo me tuve que quitar el chaleco para salir, pero los otros compañeros no alcanzaron a salir, ninguno de los dos”.
Agregó en su relato Sarmiento Morelo, sin poder contener que se le quiebre de nuevo la voz y que su rostro vuelva a quedar empapado con sus lágrimas. Manuel Hurtado contó, por su parte, que él estaba en cubierta, por los lados donde se encontraban los tanques de combustible.
“Rescaté cuatro tanques y el aro (salvavidas). Cuando ya apareció el capi (Michaelis Sarmiento), le dijo que coja el aro y comienzo a llamar al compañero, pero por el viento fuerte no sé si se quedó atrapado en la embarcación. Gracias a Dios por el viento y por el aro, pudimos mantenernos cerca de Barú luego llegar a tierra firme”, relató Manuel Hurtado Barrios.
La Armada Nacional confirmó que fue precisamente una de las personas que auxilió a Michaelis y Manuel Hurtado quien dio aviso a la Estación de Guardacostas de Cartagena, cuyos miembros atendieron al llamado de manera inmediata y desplegaron una Unidad de Reacción Rápida hasta la zona para verificar el estado de salud de los dos sobrevivientes y realizar su traslado hasta Cartagena, con el fin de que recibieran atención médica especializada por parte del equipo del Hospital Naval de Cartagena
A esta hora del viernes, la Fuerza Naval del Caribe, a través de las Estaciones de Guardacostas de Coveñas y de Cartagena, mantiene desplegadas unidades navales para dar con el paradero de dos hombres que, al parecer, habrían naufragado a siete millas náuticas de la isla Tintipán, debido a las condiciones meteomarinas adversas que habrían provocado el hundimiento de la embarcación en la que se transportaban.
La Isla de Tintipán queda en el ,ar Caribe, dentro del Archipiélago de San Bernardo en el Golfo de Morrosquillo. Hace parte del departamento de Bolívar y del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, a unas 2 horas en lancha desde Cartagena.
La Estación de Guardacostas de Coveñas (Sucre) también mantiene los esfuerzos de búsqueda para dar con el paradero de los dos desaparecidos, al tiempo que hace un llamado a la gente de mar para que se sume a las labores y se comunique a la línea 146 o al canal 16 de VHF Marino.
“La Armada de Colombia no escatimará esfuerzos para dar con el paradero de las dos personas desaparecidas. Así mismo, la Institución Naval hace un llamado a las diferentes tripulaciones de las embarcaciones que se hacen a la mar en el Caribe colombiano a que verifiquen las condiciones meteomarinas, así como los sistemas de comunicaciones y propulsión, antes de iniciar la navegación y, de esta manera, evitar emergencias en el mar".