Ha recorrido el país buscando el retrato íntimo y desconocido de Colombia. El cartagenero Carlos Manuel Saavedra, de 25 años, ganó un premio internacional de fotografía en Londres en 2011, con el retrato de una niña de la Guajira, de su serie Las hijas de Huitaca. Estamos ante uno de los mejores fotógrafos contemporáneos del país, no solo por la coherencia estética de su quehacer, sino por la filosofía de su arte. No es el muchacho que lleva una cámara al hombro atrapando paisajes y personas que va encontrando. Su pasión por la fotografía empezó a los trece años. Este artista tiene el respeto del silencio para llegar al corazón de sus semejantes. Y lo que nos asombra es que elige seres en la orfandad de nuestra tierra que no han tenido voz en los medios de comunicación escritos, radiales y televisivos. Su elección es legítima y ejemplarizante en un mundo viciado y globalizado de espejismos vertiginosos con la tecnología. Escoge las comunidades indígenas y afrodescendientes y mestizas, en sus cuatro puntos cardinales. Hace lo que tiene que hacer con sabiduría. Conversa, establece un diálogo sincero con aquella criatura que será su retratado y luego cuando ya existe la confianza, empieza su tarea artística. Así ha retratado a mujeres silenciosas, inocentes y aguerridas en Charalá, antiguo reino de rebelión de los comuneros hasta Tuchín y Chupundún, tras la ruta de la caña flecha de los tejedores sinuanos. Desde niño viajó con sus padres a varios pueblos del país y lo que le atrajo de esta experiencia fue la diversidad y la identidad colombiana que empieza no afuera sino adentro.
Este joven fotógrafo, lector de literatura y filosofía, eligió el nombre mítico de Huitaca para su serie porque es el nombre de una diosa entre los muiscas. Fue considerada la esposa rebelde de Bochica. La leyenda dice que fue transformada en lechuza, cuya mirada vigilas las noches de la eternidad.
Carlos Manuel Saavedra resultó finalista en la convocatoria de National Geographic del año anterior. Expuso recientemente 18 fotografías en la Galería del BID en Washington y exhibió su serie de Las hijas de Huitaca, en el Museo Histórico de Cartagena.
“Fui a hacer fotos en la Guajira y aprendí que para algunas culturas indígenas como la wayuu, hacer una foto es como robar el alma de las personas. Así que una matrona wayuu me hizo saber que en eso había que ser prudente y hacer trueques respetuosos en el desierto. Dí un poco de café, panela y dulces hasta recibir la autorización de la matrona. Me hice amigo de ellos. Y capté el espíritu guerrero de esa mujer. En Charalá entre a una casa habitada por tres mujeres mayores. Una mujer de 82 años cuidada a sus hermanas de 92 y 85 años. Sobrevivían limpiando casas. Pude comprobar que más allá de la pobreza material y del desapego por el consumismo de las ciudades, hay seres de una inmensa riqueza espiritual y de un gozo por vivir. Vivían sin tantas cosas materiales. Lo que importa es lo que está dentro, no lo que está por fuera”.
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SEÑALES
Carlos Manuel Saavedra es graduado en LaSalle College. Su obra ha sido seleccionada en el Concurso anual de National Geographic. Su sensibilidad y sentido de la observación le han permitido captar rostros emblemáticos de la secreta y profunda realidad colombiana. Su obra empieza a exhibirse con éxito, en Londres, Washington y Nueva York.
