Una buena formación integral, que nació en el seno de su familia en Puerto Rico, y una sencillez excesiva -muy difícil de encontrar entre los famosos- son las cualidades humanas esenciales por las cuales Adalberto Santiago, a sus 76 años, sigue vigente en el mundo de la salsa.
La canción “Más sabroso”, la cual dice en el coro: “aunque un poco viejo ya, pero más sabroso”, describe como ha vivido su vida de manera alegre y divertida. Adalberto es viejo en años, pero es el más joven de los mortales por su gran espíritu.
Durante su corta estancia en Cartagena, dejó entre sus fanáticos que lo vieron en el estadero bar Vueltabajero, un recuerdo imborrable en todos los corazones de los salseros gracias a su carisma.
Sus fans no se cambiaban por nadie. Entre esos estaba Carlos Junko, un especialista e investigador de la salsa que gritaba a todo pulmón “ese man es un Fania, es un bárbaro”.
Mi hija Rosmery Armenteros, de 18 años, bailó sin parar todos los temas que cantó Adalberto. Antes del concierto, Rosmery le pidió a la estrella que cantara el tema “Juan Manuel, el cual grabó con los Kimbos, pero él le dijo que no estaba montado y que además era una canción muy difícil.
Sin embargo, Adalberto en medio de la presentación cantó a capela “Juan Manuel” y de esta forma la dejó satisfecha.
Antonio Alcalá, fotógrafo profesional y quien hizo el registró gráfico del concierto, se mostró sorprendido por la vitalidad en el escenario del sonero boricua.
“Tiene la voz intacta. Yo cerraba los ojos y me parecía escuchar el disco. La verdad es que es un cantante fuera de serie. Por algo cantó en la Fania”, dijo Alcalá.
Dayana Torres, artífice de la presencia por primera vez en Cartagena de esta estrella de la Fania, lucía una camiseta que decía Típica 73, -la primera orquesta que armó Adalberto Santiago- no paró de cantar y aplaudir sus temas, principalmente cuando cantó “No volveré” su canción preferida.
Dayana destacó la sencillez del artista y su forma de vivir la vida, siempre con una sonrisa en los labios.
Durante el show, el cantante nacido en Ciales (Puerto Rico) interpretó once canciones, diez de su repertorio y una del Gran Combo: “Un verano en Nueva York, con la cual cerró el histórico concierto.
Lo acompañó una orquesta cartagenera dirigida por Hugo Alandete Jr., que se reforzó con dos trombonistas de Barranquilla. En los coros estuvo Ramy Torres, voz estelar de Los Inéditos de Colombia.
Santiago abrió la tanda con el tema “La noche más linda”, el cual está muy pegado por estos días en La Heroica.
El segundo tema fue “Se traba”, el cual grabó con Ray Barreto. Luego vinieron “Sabroso” (con Roberto Roena), “No volveré (Típica 73), “Más sabroso”, “Ay caray”, “Mi guajira”, “A mi qué” (Típica 73), “Mañoñó” (Típica 73) y “Quítate la máscara” (Ray Barreto).
El momento más especial de la velada fue cuando la familia del Vueltabajero le festejó el cumpleaños 76 a Santiago. Sin duda fue una gran sorpresa para el cantante, quien apagó las velas del pudín y agradeció todas las manifestaciones de cariño del pueblo cartagenero.
Adalberto Santiago tuvo un excepcional dominio del escenario y amenizó la velada con chistes que sacaron muchas carcajadas. Se burló de él mismo el decir que “estos temas los grabé cuando yo era un galán, ahora soy un galón” y se autoproclamó el “Matusalén de la salsa”, por ser uno de los cantantes más longevos de este movimiento latino.
Maestro, ¿cuál es el secreto para mantenerse vigente durante más de 50 años en la música?.
Sin duda la disciplina, la cual me cultivaron desde pequeño por parte de mis padres.
¿Esa formación de casa le permitió no caer en la tentacion de la droga?.
Si, definitivamente. La farándula es un mundo difícil, de muchas tentaciones, sino tienes una buena base te llevan por delante.
Muchos compañeros suyos en la Fania cayeron y no se pudieron levantar. Otros tuvieron que buscar los caminos de Cristo para salir a flote.
-Eso es verdad. Yo tuve la suerte de crecer en una buena familia, mis valores y creencias me ayudaron mucho a no caer. Tuve un papá muy estricto.
Usted tiene un gran carisma, siempre lo vemos con una sonrisa tanto en la vida cotidiana como en sus conciertos.
Yo no veo la razón para no sonreír si la vida es hermosa.
¿Hay una duda que he tenido por mucho tiempo. En el tema Colorín Colorado de Willie Rodríguez, Ricardo Ray toca el piano?.
Sí. Ese tema lo compuso Boby Cruz y la orquesta de Ricardo Ray lo estaba montando. Allí participaron todos los músicos de Ricardo. Los coros los hicieron Boby Cruz y Yayo El Indio. Willie Rodríguez solo dirigió, pues ni siquiera tocó la trompeta. Años después Ricardo lo sacó de nuevo cantando Boby Cruz, pero el mío es el original.
¿Cuál es el tema que más le gusta de los que ha grabado?.
Todos me gustan porque cada uno tiene un significado especial para mí. Pero Quítate la máscara es el que me paga la renta (risas).
¿Qué le ha parecido Cartagena?
Muy bonita, se parece mucho a San Juan, hay mucho sabor caribe.
¿Cada vez que viene al país lo acompañan músicos colombianos. Cómo se ha sentido con ellos?
Los músicos colombianos son muy profesionales. El año pasado en Barranquilla canté sin ensayar y la orquesta tocó de manera perfecta, sin errores. Aquí en Cartagena ensayé solo tres temas con los muchachos y les dije listo, todo esta bien. En el concierto salí todo perfecto. Lástima que no me llevo videos para mostrarles a los músicos de Nueva York que aquí hay calidad.
¿Usted también fue corista en muchas orquestas?
Yo grabe con Reymundo y todo el mundo. Tu sabes mi disciplina me llevó a estar con mucha gente importante de la música latina. Creo yo estuve en el ochenta por ciento de las producciones que hizo Fania en esa época, ya sea como cantante principal o como corista.
¿Cuántos hijos tiene?
Cuatro, tres del antiguo matrimonio y el último con mi actual esposa.
¿Ellos también se dedicaron a la música?
Sí, pero a la música cristiana.
