Un marino sin pelos en la lengua, así definiría al Comandante de la Fuerza Naval del Caribe.
Leonardo Santamaría se me mostró como un tipo riguroso, estricto e intenso.
Y me atrevo a decir que es precisamente ese temperamento fuerte el que lo ha llevado a escalar posiciones rápidamente en la Armada.
Desde que se graduó como Teniente de Corbeta en la Escuela Naval de Cadetes “Almirante Padilla”, ha hecho un recorrido importante dentro de la institución.
Ha sido Director General Marítimo, Jefe del Departamento de Operaciones, Comandante de la Fragata ARC “Caldas”, Comandante del Comando Específico de San Andrés y Providencia, Jefe del Departamento de Operaciones Navales de la Escuela Superior de Guerra, entre muchos otros.
Se dedicó a la vida militar no porque su padre, quien era militar del Ejército, se lo haya impuesto, sino porque así lo decidió desde que estaba en cuarto de bachillerato.
Su hermano también ingresó a la vida militar. Sin embargo, éste optó por el Ejercito, mientras Leonardo por la Marina.
Y fue por medio de su hermano que conoció a Elisa, su esposa, la mujer que lo enamoró y con quien se casó y tuvo dos hijos: Elisa y Leonardo.
“De guardia marina la conocí(corrige), yo no la conocí, ella fue la que me conoció a mí. En un evento de la Escuela Naval, Elisa, llegó preguntando que si había algún cadete Santamaría, de modo que comenzamos a hablar”, cuenta.
En ese momento, hablaban muy poco y sólo hasta que Leonardo se graduó de oficial tuvo la oportunidad de invitarla a salir y empezar en firme una relación.
“Me gustó su físico, por supuesto, pero luego vino una etapa más exploratoria, de ver qué había detrás de ese físico y me encontré con una mujer profesional, formada en principios, muy decentica, y esa fue la razón porque seguimos decantando el proceso y después tomamos la decisión de casarnos”.
El contralmirante se define como una persona de carácter, que disfruta su trabajo y que prefiere no caerle en gracia a la gente antes de que digan que es un hipócrita.
“Ando enamorado de mi trabajo. Aparentemente puedo mostrarme como malgeniado, pero yo sí prefiero que me conozcan como un hombre de carácter. Me gusta decir las cosas muy secas con el fin de evitar dualidades. Trato de no ser tan protocolario para que no me malinterpreten y crean que estoy diciendo otra cosa”.
Lo que más lo hace enojar es la mediocridad. No soporta estar de rodeado de personas que, según él, se conforman estando en el promedio o por debajo de la media.
Salvó una vida
Estar todo el tiempo en buques, además de permitirle conocer la nave en detalle, le facilitó tener un contacto más cercano con sus subalternos y transmitirles todo su conocimiento.
En alguna de esas capacitaciones en la que se ponía a prueba la exigencia, hicieron un simulacro de que el buque se incendiaba y a medida que avanzaba el ejercicio iban poniendo otras situaciones más complejas que requerían primeros auxilios.
El momento más difícil y jocoso a la vez fue cuando el contralmirante los puso a dar respiración boca a boca. Unos se quejaron, otros lo hicieron pero no le dieron valor al ejercicio.
Un día, mientras navegaba, un suboficial lo llevó hasta la parte externa del buque a decirle que quería hablar con él y que necesitaba agradecerle.
“Me contó que su hija mientras le daban el tetero adquirió un color morado y su señora se la dio para que hiciera algo. Él no sabía que hacer y lo único que se le ocurrió fue chuparle el vómito. Cuando la niña lloró, me dice, que pensó en mí, en su teniente Santamaría”.
Su día de trabajo inicia a las 5 de la mañana y lo primero que hace es recibir el reporte de cómo transcurrió la noche en todas las unidades que tiene a su cargo. Luego, elabora el reporte al Jefe de operaciones navales en Bogotá. Más tarde, se dirige a su oficina a una reunión con Estado Mayor, donde se analizan los puntos que están para realizar ese día, las actividades que hay a corto plazo y qué puntos se están desarrollando en la agenda.
Llega la hora del almuerzo y, si no tiene ningún compromiso, acompaña a su esposa Elisa, regresa a su oficina y termina su jornada cuando se siente agotado.
“Acabo en la noche. No tengo horario de salida. Salgo cuando termino o cuando siento que estoy cansado. No miro jamás el reloj cuando salgo de la oficina”.
Ve su casa como el lugar donde termina todo, donde puede descansar y desconectarse del mundo.
Pero no es el de todo así, inconscientemente siempre está pensando en trabajo, comenzando porque su casa queda en el mismo lugar donde labora.
Ya no usa términos cotidianos, utiliza un lenguaje muy técnico para referirse incluso a las cosas más sencillas.
Familia = trabajo
Asegura que la familia es lo prioritario, pero no está de acuerdo en dedicarse plenamente a su cuidado y ya.
Considera que el trabajo es una herramienta fundamental para mantener la armonía familiar.
“La dedicación total a la familia creo que es un sueño no realizable. Yo sé que me debo a mi familia, pero mi trabajo es parte fundamental para sostenerla. Para mí, debe haber una unión indivisible entre familia y trabajo”, explica.
Es consiente que muchas veces esa supuesta balanza se inclina más hacia el trabajo que a la familia. Es más, su hija, Elisa, se lo hizo ver.
“Mi primera etapa de familia con mi hija la vi muy poco, porque estaba navegando. Tengo el recuerdo de mi hija diciéndome que se acordaba cuando yo llegaba de viaje con la ropa sucia, me quedaba cinco días, me iba y regresa con cualquier dulce. Eso puede afectar a la familia, pero esa es la condición de un marino”.
Es por ello, que se esforzó por conseguir una familia lo suficientemente sólida como para seguir con o sin él.
“Mi condición me obliga a tener una familia muy bien estructurada, que durante mi ausencia como marino, esté mi señora ejerciendo el rol de papá y mamá y siga adelante con la familia”, concluye.
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