El acrónimo PEN hacía referencia en 1921 a poetas, ensayistas y novelistas, sin embargo hoy incluye a escritores de cualquier género literario.
En Colombia el director de este club que se inició en Londres, Reino Unido, para promover la amistad y cooperación intelectual entre sus miembros de todo el mundo, es el escritor, cuentista e historiador Carlos Vásquez – Zawadzky.
Llegó a Cartagena para apoyar, con una programación alterna, la realización del Hay Festival. Y porque hace tres años, cuando asumió la dirección del PEN en el país, nuestra ciudad se constituyó en uno de los capítulos más consolidados de Colombia, llegando a agrupar más de 20 escritores del Caribe, lo cual no es poco dado que por el PEN club internacional han pasado sombras literarias enormes de la talla de Jorge Luis Borges, Joseph Conrad, Mario Vargas Llosa, J. K. Rowling, Octavio Paz y J. M. Coetzee.
Vásquez - Zawadzky, de ascendencia polaca, explica que en el país el PEN ha tenido tres fundaciones. Recuerda que hace nueve años, de los casi 30 de existencia, el grupo se constituía en unas 15 o 20 personas muy “pegados a la Universidad de Los Andes”, y que por la presidencia de este colectivo ha pasado Cecilia Balcázar Monzón y Enrique Santos Molano.
Escritores jóvenesFue hace tres años cuando un grupo, liderado por Carlos, presentó un programa de trabajo cuyo primer punto era reabrir el PEN y configurar capítulos nacionales para que regresaran los escritores que habían hecho parte de las antiguas fundaciones, y buscar jóvenes talentos.
“Pertenecer es muy sencillo, el escritor debe tener al menos dos libros publicados en cualquier editorial y mandar la hoja de vida a través de la página de Internet del PEN Colombia de escritores”. Además advierte que pueden participar como miembros los académicos, investigadores, periodistas y editores. “Todo el que haga parte del mundo del libro, eso es lo que atraviesa el PEN: lectura y escritura”, agrega.
Otras de las dimensiones que comprende el club internacional es la defensa de los derechos humanos y la libertad de expresión. “Antes se tenía como un club muy cerrado y ahora ha estado abierto, siempre luchando por la libertad de expresión. Hace un año le dimos un giro y convertimos el PEN de Colombia en una ONG (Organización No Gubernamental), por lo tanto se impulsan los derechos humanos y la escritura. Incluso, también hay centros PEN en todo el mundo exclusivamente de lectores”.
Precisamente, buscando estos objetivos, el viernes pasado se desarrolló en la Biblioteca de la Universidad de Cartagena el lanzamiento del ‘Tercer Concurso Nacional Jóvenes Voces Literarias colombianas –2015’, así como la presentación del libro El reinado de Harley y otros relatos, con los cuentos ganadores del I Concurso Nacional, publicado por Caza de libros editores.“A los jóvenes hay que darles el impulso. Se trata de darle el peso que es Cartagena literariamente, y que el Hay Festival tenga un apoyo para poder establecer un diálogo que enriquezca a unos y otros”, dice Vásquez - Zawadzky.
El escritor resalta el ambiente literario que se respira en Cartagena e indica que es infrecuente en el país. “Aquí viene la gente a las cosas, convocar en Bogotá es muy difícil. Lo que pretendemos es buscarle un piso al PEN aquí en el Caribe y apoyar a los colegios con talleres de escritura creativa. Pienso que con el apoyo de empresas de la región podemos hacer la Feria del libro del Caribe. Eso le daría un peso enorme, y hay muchos proyectos más que vienen en camino”.
“Respeto excesivo”En lo que respecta al auge literario en Colombia, Carlos Vásquez – Zawadzky ha dicho que es “muy bueno”, “más que todo en la prosa y narrativa, en cuento y novela, pero no en poesía”.
Para el director del club literario, la poesía como género es “complicado” desde la misma academia. “Si preguntamos en las universidades, ¿quién trabaja poesía, quién enseña la poesía? Son muy pocos. Hay un temor”.
Cree que dicha prevención responde al gran reto que supone enfrentarse a la poesía contemporánea porque ésta “rompe el sujeto, el orden del discurso, rompe todos los moldes. Algo pasa allí, los profesores no se atreven a enseñar poesía, se le tiene un respeto excesivo”. Lo contrario ocurre – opina- cuando se enseña poesía tradicional. “El lector se siente más cómodo, es como el que mira un cuadro clásico o escuchar música clásica”.
Congreso MundialEl PEN agrupa unos 150 centros en todo el planeta. “Los españoles tienen varios. En Estados Unidos hay dos. Tenemos unos 30 mil escritores en todo el mundo y tienen ingresos en Londres, su burocracia funciona. Este año el congreso mundial va a realizarse en Quebec, Canadá”.
Este congreso internacional va a ser financiado por el escritor Yann Martel, autor del libro La vida de Pi, en el cual se inspiró la película del mismo nombre cuya trama narra la historia de un joven de la India que sobrevivió 227 días en un bote junto con un tigre de Bengala, después del naufragio de su barco en el Océano Pacífico.
De manera que la invitación está abierta como una mano extendida que se dirige a cualquier escritor o joven con curiosidades literarias.
