Existe un par de mitos sobre el por qué en Cartagena un barrio se llama Arroz Barato.
Usted, como fiel cartagenero, ¿conoce la historia? Les preguntamos a cuatro personas del común cuál suponían que era la razón: tres respondieron que así se llamaba porque el arroz se vendía muy barato en esa zona, y solo una dijo que por ser un sector demasiado pobre. Lea aquí: Arroz Barato, un barrio que vive entre el polvo y la lucha por ser legal
Aquí te contamos, según la voz de una líder, la verdadera historia.
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Si buscas la historia en internet, aparecerá una breve descripción en un perfil de Facebook en honor a esta comunidad que explica que, hace 30 años, cuando se pobló como una invasión, una tractomula cargada de arroz se volcó en una de sus calles y los tenderos de la zona se robaron los sacos, por lo que empezaron a vender este grano a muy buen precio por varios meses.
Tras aquella publicación, los nativos comentaron que eso era falso. La historia, que según ellos es la real, es la misma que nos contó Bertha Salgado Ávila, una docente de danza que vive hace 25 años en Arroz Barato. Cuando llegamos a la calle del cementerio para hablar con ella, nos dijo:
“Yo también tenía esa duda y consulté con los adultos mayores que han vivido siempre aquí. Ellos me comentaron que antes eran parcelas de siembras de arroz... Esos señores que ya murieron sembraban mucho arroz. Un día cualquiera, como en un compartir, dijeron: ‘Pongámosle al barrio el nombre de Arroz Barato’ y así se quedó, incluso, muchos cartageneros aún tienen la duda de por qué ese nombre (...) Lo de Barato, me imagino, es porque en esa época el arroz era un poco más caro en otros sectores... pues solo por ser parcelas es más barato y se conseguía en abundancia, por eso el nombre”.
Bertha Salgado es veedora del hospital como presidenta de la liga de usuario, y docente de danza a semilleros y adolescentes. Contó la historia en el parque de la comunidad. // fotos: Julio Castaño.
Arroz Barato empezó como invasión. Al pasar los años, la misma comunidad la hizo surgir y hoy cuenta con un hospital bien adecuado de tres pisos y un colegio con tres sedes de preescolar, primaria y bachillerato. Sin embargo, el barrio no está legalizado, sus habitantes claman que, solo por el tiempo de estar asentados aquí, los legalicen pronto. “Esta es una lucha que venimos trabajando con la Junta de Acción Comunal”, dijo la docente de danza. Lea también: ¡Por fin! Distrito legalizará al barrio Arroz Barato
Algunos habitantes dicen sentirse insatisfechos de que su barrio se llame Arroz Barato. Que “pasan pena” cuando abordan un taxi y pronuncian ese nombre. “Ya no se puede cambiar el nombre, sería muy difícil... Incluso, aquí el arroz ya no es tan barato, pero ya nos identifican así”, dijo Bertha.
Antes, Arroz Barato era un solo bloque comprendido por otros dos barrios que hoy se llaman Policarpa y Puerta de Hierro. El barrio se dividió por la intensidad del espacio y el volumen de tierra: salieron tres barrios que hoy son vecinos.
En cuando al nombre de Puerta de Hierro, surgió porque había un portón grande que dividía a algunos habitantes de Arroz Barato. Después ese portón se quitó y se estableció una tienda en aquella esquina, que se desvía hacia Arroz Barato. Y el barrio Policarpa es en homenaje a Policarpa Salabarrieta.
El trágico episodio que lo hizo famoso
Hemos llegado, quizá, a la parte más difícil de esta historia... Hubo un hecho que hizo famoso a Arroz Barato en Cartagena, y no precisamente por sus parcelas, sino por el asesinato de una niña de 5 años.
A este lamentable episodio lo recuerdan por un personaje al que llamaron ‘El sádico de Arroz Barato’. Ocurrió hace más de 30 años, cuando aquel hombre, que era un amigo muy cercano de un habitante llamado Teo y de su familia –todos nativos de Arroz Barato– abusó sexualmente de la menor de sus hijas.
Panorámica de una de las calles de Arroz Barato.
La niña desapareció y, finalmente, el “sádico” confesó dónde estaba y llevó al padre a una posa donde la echó: la encontraron amarrada de manos y pies, la violó, le sacó los ojos y la asesinó. El abogado del caso fue Hugo Guzmán, quien, en una pasada entrevista, reveló que este ha sido el caso más duro que le ha tocado. El juicio se hizo en la Universidad de Cartagena donde fallaron una condena de 27 años, luego, el victimario quedó en libertad.
Desde entonces, hay gente que duda de la seguridad del barrio, pero... seamos sinceros: si hay un barrio totalmente seguro en Cartagena, que tire la primera piedra. Al menos eso piensa Bertha, y considera que todos están en riesgo: “Antes, Arroz Barato era uno de los más sanos, pero ahora que se ha multiplicado con asentamientos al rededor, aumentó la población”, mencionó, queriendo decir que si ocurren casos de violencia es por esa repoblación. Añadió que Arroz Barato no es peligroso, que también hay gente trabajadora y talentosa.
En esta comunidad no hay sectores, se divide por calles y carreras, el resto son asentamientos aledaños: Luz Verde, La Paz, El Peñol, 13 de Junio...