La mujer que recorre Cartagena en silla de ruedas por los discapacitados

Shirly Howard ha vivido gran parte de su vida en el barrio San José de los Campanos. // Fotos: Cortesía. Asistentes a un taller sobre derechos sexuales y reproductivos de las mujeres con discapacidad, organizado por la Fundación A-Kasa, apoyada por el Colectivo Inclusión Cartagena. //Fotos: cortesía “Discapacitada no es la persona, es el entorno”, con esta oración Shirly Howard Hernández empezó a relatarme cómo es vivir en Cartagena cuando se tiene una discapacidad. Lea aquí: La pareja de ciegos que palpó por primera vez la ecografía de su hijo Las palabras resonaron en mi cabeza durante unos segundos y me di cuenta que jamás me había detenido a pensarlo de esa forma. Realmente es la ciudad la que no está aún del todo adecuada para que las personas con discapacidades físicas, visuales, entre otras, puedan tener una calidad de vida normal; no al contrario. En ningún momento me he sentido limitada por mi condición física para cumplir mis metas”. Shirly Howard, community manager. Cuando hablamos de que la ciudad no está capacitada, generalmente pensamos que se habla de la adecuación del espacio público. Y sí, es uno de los aspectos a los que se hace referencia, por ejemplo, muchas zonas de la ciudad aún no cuentan con sistema braille para las personas con discapacidades visuales ni con rampas para aquellas con limitaciones físicas. Lea también: Natalia Durán reveló la verdadera razón por la que le dio cáncerSin embargo, la infraestructura de la ciudad no es el único factor. Pues, en materia de educación, también es necesario formar ciudadanos que sepan convivir con esta minoría. Otro ejemplo: la formación en lenguaje de señas para interactuar con aquellos que cuentan con discapacidades auditivas, aunque no sea una institución específicamente dirigida a esta población. Además, educar desde los valores también es importante, pues un trato con empatía, respeto e inclusión debería ser dirigido a cualquiera. Con lo anterior no se pretende hacer creer que Cartagena es el peor lugar en el que puede nacer una persona discapacitada, porque no es así. Un ejemplo de ello es Howard, quien asegura haber vivido una infancia plena pese a haber nacido con focomelia, una malformación que se caracteriza por la ausencia congénita de la parte superior del brazo y el antebrazo, con presencia de la mano. Ver esta publicación en Instagram Una publicación compartida por ColectivoInclusionCgena (@colectivoinclusioncgena) “En ningún momento me he sentido limitada por mi condición física para cumplir mis metas. Tengo que aceptar que esto se debe en gran parte al inmenso apoyo que me han brindado mis familiares”, dijo la mujer de 39 años. Le puede interesar: ¡De admirar! Mujer mecánica cartagenera revela los secretos de su historiaY añadió: “En el entorno escolar jamás me sentí discriminada ni excluida por mi discapacidad, fui una niña normal, con una infancia común y corriente”.Aun así, la cartagenera es consciente de que muchos otros niños, adolescentes, e incluso adultos, no cuentan con esa suerte. Taller sobre derechos sexuales y reproductivos de las mujeres con discapacidad, organizado por la Fundación A-Kasa, apoyada por el Colectivo Inclusión Cartagena.Es por ello que ha decidido articular iniciativas que impulsen acciones afirmativas para lograr la inclusión social, laboral y productiva de las personas con discapacidad en la ciudad, a través del Colectivo Inclusión Cartagena, del cual hacen parte varias organizaciones locales. “En el marco del Día Internacional de las Personas Sordas, en septiembre, capacitamos y concientizamos a funcionarios públicos de la Personería distrital en cuanto a protocolos de atención digna y diferencial, con enfoque de derechos, hacia usuarios que cuenten con esta discapacidad”, indicó la también jefe de Comunicaciones y relacionista pública del colectivo, sobre una de las tantas actividades que este realiza en pro de las personas discapacitadas. Ver esta publicación en Instagram Una publicación compartida por ColectivoInclusionCgena (@colectivoinclusioncgena) La community manager, además de su participación en el colectivo, ha dictado charlas de sensibilización dirigidas a alumnos y docentes de instituciones universitarias como la Corporación Internacional de Educación Integral Elyon Yireh Cartagena, en alianza con la Corporación Mar Adentro.Pese a toda esta labor, Shirly Howard reconoce que “aún falta mucho trabajo. El Distrito debe darle cumplimiento a las políticas públicas que contribuyan a la inclusión de las personas con discapacidad, atendiendo las necesidades que esta población presenta, no son suficientes las mesas de trabajo”. Ejercicios de sensibilización en la Corporación Internacional de Educación Integral Elyon Yireh Cartagena.Aun así, la cartagenera tiene claro que continuará trabajando hasta que Cartagena sea un lugar mejor para las personas que, como ella, cuentan con alguna discapacidad. Aseguró que seguirá tratando temas de superación personal, cultura inclusiva y derechos ciudadanos con entidades, empresas públicas y privadas y la academia.Por último, invitó a todos los cartageneros a que sean veedores del cumplimiento de sus derechos y los de los demás: “No esperen que nadie lo haga por ustedes, pero llévenlo a cabo si pueden hacer algo por el otro”.