700 especies de flora, 512 especies de aves, 260 especies de mariposas, jaguares, nutrias gigantes y delfines rosados, humedales y sabanas inundables así es Arauca un departamento que se encuentra ubicado en la Región de la Orinoquía, frontera con Venezuela, cuyo límite está determinado por el Río Arauca. Su nombre, el de su capital y el del río, provienen de un ave que se llama “Arauco”. Y que en la actualidad, enamora a los que buscan alternativas turísticas fuera de lo común.
Resguardada por la imponente Sierra Nevada del Cocuy, esta región es un paraíso natural que abarca el piedemonte, la sabana y la selva, ofreciendo una asombrosa diversidad paisajística. Sus amaneceres y atardeceres pintan el cielo con tonos cálidos, mientras que las vastas sabanas cobran vida con el ágil vuelo de las garzas y el andar de chigüiros, babillas y otras especies que se mimetizan con el entorno. A orillas del río Arauca, en la frontera con Venezuela, se encuentra Arauca, la capital del departamento y la primera ciudad de la frontera llanera.
Un destino tan desconocido como sorprendente. Dividido en siete municipios y una población de alrededor de 317 mil habitantes, según datos entregados en 2024 por el Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (DANE) este a lo largo y ancho de su territorio ofrece una experiencia única para los viajeros que buscan explorar más allá de los destinos turísticos convencionales. Por eso aquí, te contaremos todo lo que necesitas saber de este departamento para que te animes a vivir la experiencia de conocer y disfrutar de este tesoro escondido de la Orinoquia colombiana. Lee también: Vuelos en globo en Colombia: descubre destinos y todo lo que necesitas saber.
Un edén natural, eso es Arauca
La riqueza natural de Arauca es impresionante. Este territorio alberga una biodiversidad extraordinaria con más de 700 especies de flora, 512 especies de aves, 260 especies de mariposas y una gran variedad de mamíferos, incluyendo jaguares, nutrias gigantes y delfines rosados. Los humedales y sabanas inundables del departamento ofrecen un espectáculo único, especialmente al amanecer y al atardecer, cuando bandadas de garzas, corocoras y alcaravanes tiñen el cielo con su vuelo.
Los ríos Arauca, Capanaro y Cravo Norte son hábitats de especies emblemáticas como la tonina (delfín rosado) y la tortuga charapa, mientras que en las selvas de galería se pueden avistar monos aulladores y osos hormigueros. Este es un destino imperdible para los amantes del avistamiento de fauna y la fotografía de naturaleza.
Dónde está Arauca y cómo llegar
Ubicado en la región de la Orinoquia, este departamento limita con Venezuela al norte y al este, con Casanare y Vichada al sur y con Boyacá al oeste. Su geografía es una combinación de piedemontes andinos, sabanas y ríos caudalosos, creando paisajes que enamoran a quienes se aventuran a explorarlo.
Para llegar a este imponente departamento se puede hacer a través de vía aérea o terrestre, todo depende de tu presupuesto y de la población a la que quieras llegar primero para empezar la aventura.
Qué hacer en este departamento
Quizá a este punto te estarás preguntando qué visitar, qué hacer, qué sitios turísticos tienen este departamento en sus diferentes municipios. Cuenta con diversos atractivos turísticos como el Museo de la Cultura, el Parque de los Poetas, el acuaparque las Toninas, la Catedral de Santa Bárbara, el Parque Ecológico del Llano. Este departamento se presta para la realización de diferentes actividades ecológicas por su amplia variedad de montañas y biodiversidad como:
1. Senderismo y montañismo
Para los aventureros, la Sierra Nevada del Cocuy es un reto imperdible. Con picos nevados que superan los 5.000 metros de altitud, este parque natural es ideal para senderistas y escaladores, una actividad que conecta a lo que se atreven con las raíces, la naturaleza misma. Lee además: Explora Antioquia: paraísos ocultos y experiencias que no querrás perderte
2. Navegación y avistamiento de fauna
Un recorrido por el río Arauca permite observar de cerca la majestuosidad de los delfines rosados, además de disfrutar de un atardecer inigualable en la llanura.
3. Festividades llaneras y música tradicional
El joropo, el arpa y el zapateo son parte del alma de Arauca. Durante las festividades locales, como el Festival Internacional de la Frontera y el Festival del Contrapunteo y Voz Recia, los visitantes pueden disfrutar de la música y la danza llanera en su máxima expresión.
4. Turismo rural y ganadero
Para conocer la esencia del llano, nada mejor que una visita a un hato ganadero, donde se puede experimentar la vida del llanero, participar en actividades como el ordeño y la vaquería, y degustar la famosa carne a la llanera.
5. Observación de aves en los humedales
Con más de 500 especies de aves registradas, el departamento es un paraíso para los amantes del aviturismo. Las sabanas y cuerpos de agua albergan especies como el paujil de pico azul y el águila pescadora.
Cuándo viajar a Arauca
El mejor momento para visitar este rincón de Colombia es durante la temporada seca, que se da entre diciembre y marzo, cuando los caminos son más accesibles y las actividades al aire libre pueden disfrutarse sin interrupciones por las lluvias. La temperatura promedio es de 25°C a 27°C, aunque en la Sierra Nevada del Cocuy puede descender considerablemente.
Conoce dónde hospedarse y qué comer
Arauca cuenta con una oferta de hospedaje variada, desde hoteles en su capital hasta alojamientos rurales en los hatos ganaderos. Algunas opciones recomendadas son:
- Hospedaje El Viajero
- Hospedaje Los Llanos
- Hospedaje Miramar
- Hostal Mi Posada
- Residencia Norby
- Residencias Las Delicias
- Hotel Orquídeas
- Hotel Llanorama
-Hotel El Dorado
Gastronomía
El principal impulso económico de la región después del petróleo es la agricultura y la ganadería. Los alimentos más importantes de la gastronomía de este departamento son el cacao, el plátano, la yuca, el arroz, el maíz y la fruta.
Los platos típicos de la zona tienen como influencia la cocina del Amazonas, así como los departamentos vecinos a este y de Venezuela. Las preparaciones representativas de la zona son las hallacas, picillo de pescado, carne asada y Chigüiro. Además también, suelen integran a esta lista de delicias gastronómicas las cachapas, capón de ahuyama, palmiche, picadillo, sancocho de gallina y pericazas.
Un destino, resguardo de comunidades indígenas
En la actualidad, el departamento de Arauca es hogar de 26 resguardos de comunidades indígenas como los U’wa y los Sikuani. Asentamientos que por décadas han luchado por sobrevivir al conflicto que ha atemorizado esta zona del país y que ha puesto en riesgo sus resguardos, costumbres y tradiciones.
Por esto, es importante a la hora de visitar estos resguardos respetar sus tradiciones, normas y espacios sagrados. Tratar de aprender de estos para no alterar el estilo de vida que estos llevan en sus diferentes territorios.