Entre las murallas que guardan la historia de resistencia de Cartagena, los edificios antiguos de la avenida Daniel Lemaitre y las casas coloniales de Getsemaní está el pulmón verde del Centro Histórico: el Parque del Centenario.
Denominar al Parque del Centenario como el pulmón del Centro Histórico es apenas justo, no solo porque es el lugar que concentra más arborización en este sector de la ciudad sino porque durante los 114 años de su existencia los ciudadanos se han apropiado de él como un lugar de encuentro espontáneo.
Historia del Parque del Centenario: estos son los hitos claves
El Parque del Centenario es el regalo más emblemático que ha recibido Cartagena - y los cartageneros - para conmemorar la Independencia de la ciudad. Este lugar icónico fue construido en 1.911 para celebrar los 100 años de la gesta de Cartagena de 1.811, cuando se convirtió en la primera ciudad de Colombia en declararse independiente de los españoles.
El diseño del Parque del Centenario es del arquitecto Jorge Malabet, quien ganó la convocatoria que hizo la junta a cargo del proyecto. La construcción, en el lugar que junto con el Camellón de los Mártires se conocía como la Plaza del Matadero, fue dirigida por el arquitecto local Luis Felipe Jaspe.
Uno de los elementos con el que se hace homenaje al movimiento independentista de 1.811 es el obelisco que está en el centro del parque y conmemora a los firmantes del Acta de Independencia. Fue hecho en Génova, Italia y llegó como un regalo del Gobierno italiano, según registros del colectivo El Getsemanicense.
Renacer del Parque del Centenario: así fue su recuperación
Durante su siglo de historia, el Parque del Centenario se ha transformado: recién inaugurado fue un símbolo de modernidad, en las décadas siguientes fue el lugar favoritos para las familias, especialmente por los patos, peces, tortugas y hasta osos perezosos que atraían especialmente a los niños, y punto clave para los cuentachistes populares que reunían a decenas de personas cada tarde.
Pero en años más recientes el esplendor del Parque del Centenario se apagó y aunque continuaba siendo parte de la cotidianidad de los cartageneros, quienes habitamos la ciudad sentíamos que su mejor época ya había pasado. Le puede interesar: Cómo disfrutar el Centro Histórico de Cartagena en Semana Santa 2026.
Afortunadamente, no fue así. Recientemente, la Alcaldía de Cartagena recuperó el Parque del Centenario y lo reabrió a la ciudadanía en diciembre de 2025.
El Distrito invirtió $2.094 para restaurar los monumentos, la cancha múltiple y la pista de patinaje, renovar la ornamentación, los senderos e instalar nuevos módulos para los tradicionales libreros y artesanos que están en el parque, con un presupuesto adicional de $1.682 millones.
También se adicionaron nuevos elementos como una fuente seca con espectáculo de agua y luces, además de un Centro de Atención al Turista (CAT) que incluye servicios especializados y baños.
Qué hacer en el renovado Parque del Centenario en Cartagena
Con esta renovación, estas son algunas de las actividades que puedes hacer en el parque:
- Recorre el obelisco central: conoce el monumento que conmemora la Independencia, rodeado de jardines y senderos sombreados ideales para una pausa en cualquier momento del día.
- Camina entre árboles y fauna urbana: disfruta del pulmón verde del Centro Histórico rodeado por iguanas, aves y ardillas que habitan libremente el parque.
- Explora los senderos y zonas de descanso: recorre caminos con bancas y espacios tranquilos, perfectos para desconectarse del ritmo del Centro Histórico.
- Visita los módulos de libreros y artesanos: explora estos puestos tradicionales donde puedes encontrar libros nuevos y usados, artesanías y piezas características de Cartagena. Lea también: 4 sitios culturales en Cartagena para disfrutar música, danza y teatro.
- Disfrutar de la cancha múltiple: observa o participa en actividades deportivas en este espacio que reúne a jóvenes y familias en torno a la recreación.
- Aprovecha el Centro de Atención al Turista (CAT): acércate para recibir orientación, resolver dudas y acceder a servicios útiles durante tu recorrido por Cartagena.
Guía para recorrer el Parque del Centenario en Cartagena
El Parque del Centenario tiene ocho entradas y aunque no todas están habilitadas, hay acceso al lugar desde cualquiera de las calles o avenidas colindantes: la avenida Daniel Lemaitre, calle de la Media Luna, avenida del Centenario y Camellón de los Mártires.
Pero, si quieres recorrer todo el parque y disfrutarlo al máximo, lo recomendado es iniciar en la entrada principal, la que está orientada hacia la Torre del Reloj donde está el monumento al trabajo.
Al entrar, encontrarás la glorieta central, un espacio amplio pero techado que durante décadas sirvió como punto de encuentro para presentaciones de artistas callejeros. De día es especialmente conveniente para tomar un descanso del sol y de noche, su iluminación envolvente la convierte en el sitio ideal para fotos que incluyan como telón el sendero del parque.
Pasada la glorieta, encontrarás el sendero, con bancas a los costados y ornamentación que hacen querer quedarte por mucho tiempo en el Parque del Centenario.
A partir de ahí podrás seguir hasta el gran obelisco de mármol, que tiene más espacios disponibles para sentarte a charlar con amigos.
Si giras a la derecha, irás hacia la fuente seca en la que se presenta el show de agua y luces, un espacio amplio, también con bancas, perfecto para que los más pequeños jueguen y se diviertan.
En el sentido contrario, es decir, a la izquierda, encontrarás otro sendero, pero este es empedrado, con más ornamentación y luces acogedoras por las noches.
Al finalizar este tramo te encontrarás la chancha múltiple, en la que seguramente encontrarás a niños y jóvenes practicando deportes.
Ya sea que estés en la cancha múltiple o en la fuente seca, puedes tomar el camino que bordea el parque, hacia la izquierda, que te conducirá al extremo enfrentado a la avenida Daniel Lemaitre, donde encontrarás los módulos de los libreros y artesanos.
Este es un punto clave para terminar tu recorrido y salir por algunas de las puertas laterales o volver a la zona del parque que más te gustó.
El Parque del Centenario vuelve a cumplir su papel: ser un lugar donde la ciudad respira. Entre árboles, monumentos que narran la gesta independentista y senderos que invitan a la pausa, este espacio sigue siendo punto de encuentro cotidiano para cartageneros y visitantes.