En 2019, cuando el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) reveló las cifras del censo poblacional de Colombia, en Cartagena se desató una polémica al conocerse que la ciudad no superaba el millón de habitantes y que su población era de 973.045 personas.
El hecho motivó varias acciones de parte de la Alcaldía y los gremios de la ciudad, quienes pedían rectificación de los datos. Una de las principales razones que los motivaba era el hecho de que, al superar el millón de habitantes, la ciudad tendría derecho a más recursos.
Por ejemplo, una parte de los recursos destinados al medioambiente que llegan a la Corporación Regional Autónoma del Canal del Dique (Cardique) pasarían a ser invertidos directamente en la ciudad, ya que, por ley, al tener el millón de habitantes, las corporaciones autónomas regionales, como Cardique, deben invertir el 50% del recaudo de esa sobretasa ambiental en los respectivos municipios o distritos de donde provienen.
Ahora, si bien se conoció recientemente que el Dane certificó que Cartagena superó el millón de habitantes, gracias a la migración venezolana que inicialmente no pudo ser incluida en el resultado del censo, y con eso la ciudad ya puede recibir los recursos para el medioambiente, el director del Dane, Juan Daniel Oviedo, aseguró que este beneficio pudo ser obtenido entre 2015 y 2018. Sin embargo, la administración no lo hizo efectivo.
De acuerdo con Oviedo, antes de que salieran las cifras del último censo, la ciudad ya tenía una proyección de más de un millón de habitantes, lo cual permitía que los recursos fueran captados por el Distrito. Incluso, aseguró que en ese periodo las administraciones de turno pidieron varias veces la certificación donde constaba la proyección de mas de un millón de habitantes, pero finalmente el Distrito nunca formalizó el trámite.
“Entre 2015 y 2018, hasta noviembre de 2018, Cartagena solicitó varias veces la certificación de población con base en las proyecciones viejas que estaban vigentes hasta noviembre de 2018. Esas solicitudes se hacían sobre una población proyectada que ya superaba el millón de habitantes, es decir, el trámite de la Sobretasa Ambiental se pudo hacer entre 2015 y noviembre de 2018. Cartagena solicitó certificaciones, pero nunca se formalizo ese trámite”.
Así las cosas, Oviedo aclara que más bien habría que revisar qué paso con esas solicitudes que fueron pedidas en años pasados.
En cuanto a lo que sigue para que la ciudad pueda reclamar los recursos ahora, indicó que solo es cuestión de que el Distrito pida la certificación de la población al Dane para que automáticamente la ley lo cobije con los beneficios a que haya lugar.
“Ya se puede hacer el trámite, lo tiene que solicitar la administración al Dane. Se hace la certificación de población y automáticamente impacta todas las variables de políticas públicas y la asignación de presupuesto del Sistema General de Participaciones y la asignación de recursos en función de necesidades básicas insatisfechas”, precisó el funcionario.
La nueva cifra poblacional influye también en los recursos que la Nación le envía a las entidades territoriales a través del Sistema General de Participación. Esto quiere decir que influiría notablemente en un aumento del presupuesto del Distrito, que hoy ronda los 1.9 billones de pesos.
Estos dineros financian los servicios en salud, educación y los definidos en el artículo 76 de la Ley 715 de 2001. La participación con destinación específica para el sector educativo, es del 58.5%; para el sector salud, de 24.5%, y para el rubro propósito general destinado a agua potable y saneamiento básico la destinación es de un 17.0%.