Pasan los días y crece la incertidumbre de más de 200 mil estudiantes universitarios del país cuyas carreras dependen de los créditos del Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior (Icetex). El recorte del 33 % al presupuesto para esta entidad en 2025 es inminente. Los recursos asignados al Icetex disminuirán, pasando de $1,2 billones en 2024 a $859.036 millones en 2025.
Cartagena no está exenta de esta situación. Son miles los universitarios que se sienten en el limbo por el recorte del presupuesto a esa entidad. El Universal contactó a varios representantes estudiantiles ante los consejos directivos de las universidades de la ciudad. Lea también: Icetex comenzará la renovación de créditos para el año 2025
Para Camilo Hernández, representante académico de la seccional Cartagena y Nacional de la San Buenaventura, esta incertidumbre financiera compromete la posibilidad de alcanzar sueños profesionales.
“En nuestra universidad el porcentaje de estudiantes con Icetex es del 47 %. Esta incertidumbre financiera compromete nuestro futuro y la posibilidad de alcanzar nuestros sueños profesionales”, indicó Hernández a El Universal.
Quienes también manifestaron verse afectados fueron los estudiantes de la Universidad Libre, que cuenta con alrededor de 1.000 estudiantes; el 36 % de ellos estudia con Icetex en el 2024. La Universidad Tecnológica de Bolívar tampoco es la excepción, pues aseguran que ante esta crisis, “Icetex guardó un silencio inaceptable”. Esto informaron sobre las notificaciones o información entregada por la entidad antes del anuncio.
“Es preocupante que en una ciudad como Cartagena, donde la mayoría de los estudiantes universitarios provienen de estratos 1, 2 y 3, y dependen en gran medida de ella para continuar sus estudios, Icetex no haya sido capaz de proporcionar información clara y soluciones efectivas”, mencionó Maverick Urueta, representante estudiantil de la UTB.
Por su parte, Daniel Herrera Blanco, representante estudiantil de la Universidad de Cartagena y líder de la Red de Representantes Estudiantiles de Cartagena, advirtió sobre la grave crisis que enfrenta la educación superior, especialmente en las universidades privadas. Según Herrera, la situación ha empeorado debido a que el Gobierno nacional no ha desarrollado los recursos presupuestados, lo que ha causado un impacto directo en más de 200.000 estudiantes a nivel nacional.
“El ministro Ricardo Bonilla anunció recientemente una reducción general al presupuesto, y ya veníamos con un déficit del 33 % en la proyección inicial. En Cartagena, las universidades privadas enfrentan un panorama crítico, con jóvenes que no pueden renovar sus créditos porque las plataformas no cargan las opciones. Esto ocurre porque el Gobierno está buscando de dónde sacar los $400 mil millones que hacen falta para cubrir estas necesidades”, explicó Herrera Blanco.
Herrera mencionó que el impacto es alarmante y que, de no encontrarse una solución inmediata, universidades como la Libre en Barranquilla, donde el 80 % de los cupos de Medicina dependen de financiamiento, podrían quedar vacíos.
“Esto afecta a los estudiantes, pero también a las instituciones que, sin recursos, deben recortar calidad académica o ajustar sus calendarios. Los recursos de Matrícula Cero en las universidades públicas tampoco están llegando a tiempo. Por ejemplo, la Universidad de Cartagena solo ha recibido el 70 % de los fondos correspondientes a este año, lo que complica aún más el funcionamiento y desarrollo de estas instituciones”. Herrera Blanco aseguró que la red de representantes está organizándose para visibilizar esta problemática y evaluar acciones concretas.
“No es aceptable que se vea al Icetex únicamente como una entidad para manejar plata y endeudar a los estudiantes. Esa visión no solo es errada, es cruel; sin embargo, quiero reconocer que desde el paro del 2018 se han venido haciendo modificaciones graduales, pero significativas, para transformar al Icetex en una institución más humana. Una institución que no deje a los estudiantes pagando una deuda de por vida, sino que funcione como un verdadero banco del saber, como lo expresó el ministro en algún momento”, concluyó.