La gastronomía cartagenera es uno de los grandes atractivos de la ciudad, pero detrás de cada fritura, guiso o preparación hay un residuo que se debe tratar con responsabilidad: el aceite de cocina usado. El vertimiento inadecuado de este líquido en desagües domésticos y restaurantes provoca obstrucciones, malos olores, rebosamientos de aguas residuales y altos costos de mantenimiento.
De hecho, la empresa Aguas de Cartagena señala que el aceite de cocina usado requiere un tratamiento especial porque su impacto en el ambiente y en el sistema de alcantarillado es devastador. Expertos advierten que un solo litro de aceite puede contaminar hasta 40.000 litros de agua durante año y medio, lo que dimensiona la magnitud del problema en ciudades con alta densidad urbana como Cartagena. Lea: El impactante porcentaje de agua que se pierde en Cartagena, alerta Acuacar
Cómo la grasa de cocina tapa las tuberías
El problema ocurre cuando el aceite se vierte caliente por el desagüe, pero al enfriarse se solidifica y se adhiere a las paredes internas de las tuberías. Con el tiempo, esa capa grasa atrapa residuos sólidos y reduce el diámetro del conducto hasta bloquearlo por completo. Estos “tapones” generan colapsos en redes internas de viviendas y restaurantes, y terminan afectando las redes públicas de alcantarillado.
La acumulación de grasa en trampas y cañerías favorece la proliferación de bacterias, gases malolientes y plagas, aumentando los riesgos sanitarios en entornos urbanos y turísticos.
“Cocina Heroica”: una campaña de Aguas de Cartagena
El gerente de Aguas de Cartagena, John Montoya Cañas, indicó que frente a esta situación la empresa puso en marcha la estrategia “Cocina Heroica”, un programa que busca transformar las prácticas del sector gastronómico mediante la gestión sostenible del aceite. Hasta ahora, 27 restaurantes del Centro Histórico se han unido como pioneros, asumiendo un rol activo en la protección del sistema de alcantarillado y consolidándose como referentes de sostenibilidad.
La iniciativa incluye formación técnica con clases magistrales, talleres prácticos y retos semanales. Además, los establecimientos cuentan con un dashboard interactivo que mide sus avances en tiempo real y fomenta la competitividad saludable. Los tres ejes de trabajo son: selección y adquisición responsable de aceites (aceites más estables, con certificaciones de sostenibilidad); uso eficiente en cocina, prolongando su vida útil mediante filtrado y control de temperatura; y manejo responsable del aceite usado, almacenándolo en botellas PET o HDPE, etiquetándolo y entregándolo a gestores autorizados. Le puede interesar: El plan del Distrito para evitar inundaciones ante lluvias en Cartagena
A la par, el programa promueve el uso y mantenimiento de trampas de grasa en los establecimientos, dispositivos claves para evitar que el aceite llegue a las redes. Estas trampas deben inspeccionarse semanalmente, limpiarse al menos una vez al mes y registrar cada mantenimiento en una bitácora.
Campaña de Aguas de Cartagena con restaurantes del Centro Histórico
“Cocina Heroica” no es solo una campaña ambiental. Acuacar indica que se trata de una ruta que convierte a los restaurantes en agentes de cambio. El reto ahora es ampliar la estrategia más allá del Centro Histórico, involucrando a restaurantes de barrios y zonas turísticas, y garantizar que todo el aceite usado sea entregado a gestores certificados.