La Nueva Jerusalén es una de las invasiones ubicadas en Henequén, al suroccidente de Cartagena, cerca del barrio Nelson Mandela. Se encuentra asentada sobre terrenos donde anteriormente funcionaba el antiguo relleno sanitario de Henequén, uno de los principales sitios de disposición de basura de Cartagena durante los 90.
El relleno sanitario empezó a operar alrededor de 1994 para recibir residuos sólidos. Se denunciaron derrames de lixiviados, malos olores y acumulación de basura. El sitio funcionó sin permisos ambientales causando conflictos legales para Cartagena.
En 2009, una sentencia judicial ordenó el cierre definitivo y la recuperación ambiental del área. El Plan de Ordenamiento Territorial planteó que el lugar debía convertirse en parque ecológico.
En el lugar se calcula que hay más de dos millones de toneladas de residuos sólidos domiciliarios enterrados, por lo que las autoridades han advertido que invadir o construir sobre el relleno es peligroso.
Sobre este terreno está Nueva Jerusalén, donde hoy viven aproximadamente casi 700 familias. Algunas de ellas se han acomodado, otras no se atreven a construir en material por miedo a tener que irse en cualquier momento.
Algunas de las casas son de tablas, a merced de la brisa que se mete por las endijas para evitar que se vuelen, y a la espera de que se actualice el POT. Mientras todo esto pasa, los visita a cada rato un evento sorpresivo: la rotura constante de la tubería de la empresa Acuacar.
“Cada rato se rompe el tubo madre por acá, nos toca salir corriendo. En los dos últimos años ya se ha partido seis veces, y cada vez que eso pasa, los daños son peores que la vez anterior. Esa agua se ha llevado enseres, ha dejado casas con barro hasta el tope, se han dañado electrodomésticos y caído paredes”, contó Maribel Cardona, presidenta de la JAC de Henequén a El Universal.
Cardona tiene más de 18 años viviendo en Henequén, y como presidenta de la JAC cuenta que ya han conversado con Aguas de Cartagena para saber cuál es la solución final frente a lo que está pasando con la tubería.
“Hemos preguntado si es necesario cambiarla o revisar a fondo el problema, para que no siga ocurriendo lo mismo. Lo que nos dicen es que posiblemente se debe al paso de vehículos pesados. Además, cuando ocurren los daños, las soluciones no son inmediatas. A las familias afectadas les piden incluso que envíen fotos de todo lo que perdieron. La última vez que se rompió la tubería fue hace aproximadamente dos o tres meses, y todavía hay personas que siguen esperando respuesta por daños anteriores a ese”, contó Cardona.
Aguas de Cartagena explica las causas de las roturas de tuberías en Henequén, Ceballos y Nueva Jerusalén
El gerente de Aguas de Cartagena, John Montoya, explicó a El Universal que las roturas recurrentes de tuberías reportadas en sectores como Henequén, Ceballos y Nueva Jerusalén están relacionadas con la infraestructura que transporta agua cruda desde Albornoz hasta la planta de tratamiento El Bosque, de donde se produce la mayor parte del agua que se distribuye en la ciudad.
Según el directivo, se trata de dos tuberías principales de aproximadamente 5,5 kilómetros cada una. “Una tubería en material CCP de 900 milímetros fue instalada en 1979 y otra en material GRP de 1.000 milímetros fue instalada en 1998”, explicó Montoya.
Estas conducciones son fundamentales para el sistema de abastecimiento de Cartagena, ya que “son las que permiten traer toda el agua cruda necesaria desde Albornoz para producirla en la planta de tratamiento El Bosque”.
Cuántas roturas de tuberías se han registrado en Cartagena
En cuanto a los daños recientes, Montoya señaló que en 2024 se registraron 14 roturas, distribuidas en ambas tuberías.
“Tuvimos 14 roturas, siete en la tubería de GRP y siete en la de CCP. De esos 14 daños, 10 fueron con afectación y cuatro sin afectación”, indicó.
Para 2025, agregó, la situación ha sido menor pero concentrada en una sola línea. “Tuvimos cinco daños y los cinco fueron en la tubería de GRP”.
El gerente explicó que las roturas pueden tener diferentes causas técnicas, entre ellas sobrepresiones, golpes de ariete o condiciones del terreno.
“Los daños se pueden generar por sobrepresión, por golpe de ariete o por corrosividad”, señaló.
Estudios técnicos de Acuacar para entender las roturas de tuberías
Frente a estas hipótesis, la empresa ha realizado investigaciones internas y con apoyo internacional. “Hemos venido haciendo investigaciones a través de nuestro departamento de operaciones y proyectos, con la participación de expertos del grupo Veolia, identificando transitorios que pueden generar golpe de ariete”, afirmó.
También se han evaluado las condiciones del suelo, que podrían afectar la infraestructura. Montoya explicó que en la zona “las mismas condiciones del terreno pueden haber generado un deterioro derivado de lixiviados u otros elementos que generan corrosividad”.
Expansión urbana y tráfico vehicular presionan las tuberías en Henequén
No obstante, la empresa señala que el principal factor identificado está relacionado con cambios en el entorno donde fueron instaladas las tuberías. Según Montoya, cuando estas infraestructuras se construyeron, el territorio tenía condiciones muy distintas.
“Las tuberías se instalaron a unas profundidades que desde el punto de vista de ingeniería eran adecuadas, pero hoy las condiciones del territorio son distintas”, explicó. La expansión urbana y la ocupación del suelo han modificado el entorno.
En ese sentido, aseguró que la densificación de asentamientos y el tránsito vehicular generan presión adicional sobre el terreno.
“Hoy vemos que la llamada Vía del Encuentro tiene un tráfico importante y ese tráfico también puede estar ejerciendo presión sobre la tubería”, dijo.
A esto se suma el impacto de asentamientos informales en zonas catalogadas como de reserva o riesgo. “Muchísimas familias se han ubicado allí y han venido generando presión sobre el terreno”, señaló Montoya.
El gerente agregó que estas comunidades, al no contar con sistemas formales de saneamiento, también influyen en el comportamiento del suelo.
“Son comunidades que demandan agua y esa agua que consumen vuelve al terreno porque no tienen sistemas de disposición de aguas residuales, lo que puede ir debilitándolo”, afirmó.
De acuerdo con Montoya, la tubería termina siendo “una damnificada de esa situación particular que se da en la zona”. En ese sentido, aseguró que no se han encontrado fallas estructurales en la infraestructura.
“No vemos ninguna falla estructural ni en la tubería CCP ni en la GRP; son más condiciones asociadas a movimiento del suelo o vibración por tráfico vehicular”.
Acción humana y deforestación también influyen en las roturas de tuberías
El gerente de proyectos de la empresa, Jorge Luque, coincidió con esta evaluación y señaló que la intervención humana en el territorio ha tenido un impacto directo.
“La acción antrópica en esa zona, que ha llevado a la deforestación de los cerros de Albornoz y sectores como Henequén, produce movimientos de tierra que lentamente van empujando la tubería y causando roturas”, explicó.
Luque indicó que incluso en el pasado se tuvieron que tomar medidas para mitigar estos efectos.
“En 2018 tuvimos que construir un muro de contención en esas zonas y reubicar una familia porque precisamente eso estaba causando roturas de tuberías”.
Actualmente, la tubería de GRP, la que más fallas ha presentado, ha perdido parte de su cobertura de protección.
“La tubería ha perdido cobertura de relleno por la acción antrópica y los vehículos transmiten esa carga a la tubería, generando puntos vulnerables”, afirmó.
Estudios con tecnología satelital para detectar movimientos en las tuberías
Para entender con mayor precisión el fenómeno, la empresa adelanta nuevos estudios técnicos. Montoya explicó que están contratando una firma especializada a nivel mundial para analizar la zona mediante tecnología satelital.
“A través de imágenes satelitales podremos ver cómo desde 2016 hasta la fecha se han generado movimientos en esas tuberías”, dijo. Con esa información, la empresa espera identificar puntos donde sea necesario construir muros de contención o refuerzos para evitar nuevas roturas.
El alto costo de reemplazar las tuberías en Cartagena
El gerente también explicó que reemplazar completamente las tuberías no es una solución inmediata por su alto costo.
“Reemplazar esas dos tuberías puede costar alrededor de 500.000 millones de pesos y no es algo que se pueda hacer de un día para otro”, señaló.