Además de ser testigo y narrador de los sucesos con mayor trascendencia en Cartagena, Colombia y el mundo por 78 años, El Universal se ha caracterizado a lo largo de su historia por ser un aliado estratégico para los líderes que trabajan con dedicación para hacer de La Heroica un lugar lleno de oportunidades para todos.
Consolidado como una fuente de información fiable e imparcial, el enfoque editorial de este diario ha buscado siempre promover la versatilidad de la región y darle el reconocimiento y difusión que merecen todos aquellos que se “ponen la camiseta” y se mantienen “firmes” con el desarrollo integral de la ciudad.
Del lado de quienes buscan la Excelencia
“Estoy convencida de que nuestra mayor ventaja competitiva reside en la capacidad de integrar lo turístico, lo logístico y lo industrial en armonía; esa polivalencia es la que genera bienestar real y nos hace únicos ante el mundo”, dijo María Claudia Peñas Arana, directora de la ANDI Seccional Bolívar, quien fuera escogida como Mujer más Destacada en los Premios Excelencia El Universal 2025.
Esta iniciativa, que nació el año pasado en el marco de los 20 años de la revista Empresas, se consolida como la plataforma idónea para reconocer a quienes generan un impacto real en Cartagena y Bolívar, un grupo de 10 líderes que encarnan la excelencia y el compromiso con la región y sus habitantes.
“Este reconocimiento valida un modelo de liderazgo joven, auténtico y profundamente profesionalizado que la ciudad y el departamento necesitan hoy. Formar parte de este grupo inaugural es asumir el compromiso de demostrar que la excelencia es un estándar diario en la búsqueda de la sostenibilidad”, agrega Peñas Arana.
Para Carlos Guillermo González Padrón, presidente de Esenttia (Empresa Exportadora Novedosa 2025), “representa orgullo para esta empresa del Grupo Ecopetrol, el corazón que impulsa a Colombia. Es un reconocimiento no solo a nuestros resultados comerciales, sino también al compromiso que hemos mantenido con Cartagena, Bolívar y el país a lo largo de nuestra historia. Este galardón refrenda la vocación exportadora que nos define desde nuestros inicios y celebra el esfuerzo de un equipo que trabaja con dedicación para posicionar a nuestra industria en mercados exigentes de todo el mundo. Seguiremos conectando a nuestra ciudad con nuevas oportunidades globales y reafirmar que desde Cartagena es posible competir a nivel global”, sostiene González Padrón.
Por su parte, Alfonso Salas Trujillo, gerente del Grupo Puerto de Cartagena menciona que formar parte de la primera edición de los Premios Excelencia El Universal tiene un valor simbólico muy especial. “Inaugurar un reconocimiento que celebra el compromiso empresarial con Cartagena y Bolívar nos invita también a reflexionar sobre la responsabilidad que implica liderar. Este premio lo entendemos como un compromiso de renovación constante con el servicio. Seguir trabajando para garantizar eficiencia operativa, innovación tecnológica, sostenibilidad ambiental y desarrollo social. Seguiremos elevando el estándar y demostrando que en Cartagena es posible construir organizaciones competitivas a nivel global, profundamente conectadas con su territorio”.
Formar parte del grupo que inauguró este legado de excelencia en la región es para Boris García, socio fundador y director artístico de Sabrosura Entertainment, un honor y un privilegio, “además nos motiva a ser mejores cada día, como empresa y como ciudadanos cartageneros, llenos de motivos para creer en nuestra tierra, la región y el país. Es importante y de resaltar la labor del El Universal como medio de comunicación por excelencia en Cartagena, brinde estos espacios de exaltación a la labor cartagenera para el desarrollo de la ciudad”.
Premios Excelencia El Universal 2026
Con el marco del aniversario de El Universal, y tras el éxito de una emocionante primera edición, en la que se llevaron a cabo más de 80 000 votaciones para seleccionar a los 10 ganadores, los Premios Excelencia regresan este año para resaltar el 29 de julio a esos actores empresariales y sociales que trabajan a diario para hacer que Cartagena viva cada día ‘su mejor momento’.
Así construyen ciudad los ganadores de Premio Excelencia 2025
Así construyen ciudad los ganadores de los Premios Excelencia El Universal 2025. Conozca los valiosos testimonios de estos líderes apasionados por el servicio y el desarrollo del tejido empresarial, social, cultural, tecnológico y ambiental de Cartagena y Bolívar.
Ramón del Castillo
Categoría: Premio a Toda una Vida 2025
La figura detrás del éxito de la marca 3 Castillos comparte 7 claves para mantener la vigencia y el crecimiento financiero después de tantos años en el mercado:
- Manejo transparente del patrimonio encomendado al administrador.
- Respeto a los accionistas y miembros de su junta y asamblea, otorgándoles la mayor información sobre la marcha del negocio y acatando sus recomendaciones.
- Estudiar la historia pasada para no cometer los mismos errores en el futuro.
- Innovación y optimismo: no dejarse amilanar por los problemas que se presentan a diario.
- Entender a cabalidad que los clientes son los activos más importantes de una empresa.
- Mantener una excelente calidad de los productos.
- Rodearse de un gran equipo de trabajo.
Grupo Puerto de Cartagena
Categoría: Orgullo Regional 2025
“El aporte más tangible ha sido consolidar a Cartagena como una plataforma logística de clase mundial. La eficiencia portuaria reduce costos, mejora tiempos y hace más atractiva la región para la inversión nacional e internacional. En 2025, las terminales movilizaron más de 4 millones de contenedores, un promedio mayor a 12.000 mil diarios, lo que refleja la magnitud del impacto en el comercio exterior colombiano. Cada contenedor que pasa por nuestras terminales representa oportunidades para exportadores, importadores, transportadores, agencias de aduana y múltiples sectores productivos”, expresa el gerente del Grupo Puerto de Cartagena, Alfonso Salas Trujillo.
“Además, hemos impulsado procesos de modernización tecnológica, fortaleciendo la digitalización y la eficiencia operativa, y promoviendo prácticas de sostenibilidad que preparan a la región frente a los retos de la transición energética y la descarbonización del sector marítimo. Este reconocimiento es de nuestra gente, que con disciplina, preparación y compromiso hace posible que el puerto funcione cada día con altos estándares de eficiencia y confiabilidad. En síntesis, hemos aportado infraestructura, tecnología, empleo y confianza. Y la confianza es, quizás, el activo con más peso para que una región sea competitiva y atractiva en el escenario global”.
María Claudia Peñas Arana
Categoría: Mujer Más Destacada 2025
“He enfocado mi gestión en la ANDI Seccional Bolívar en ser un puente sólido entre el desarrollo productivo y la equidad social. Entiendo que liderar una organización cuyas empresas generan más de 20 mil empleos, aportan el 98% del PIB industrial del departamento y representan más del 55% de los impuestos de ICA y Predial en Cartagena, conlleva la responsabilidad no solo de defender la libre empresa, sino de trabajar por el cierre de brechas sociales de forma estructural”.
Por esto, desde la ANDI, añade Peñas Arana, directora de la ANDI Seccional Bolívar, “consolidamos el programa Impacto M, una iniciativa de mentoría corporativa que en el último año acompañó la proyección profesional de más de 220 mujeres en 14 compañías. Desde áreas administrativas hasta cargos históricamente masculinizados en operaciones, no buscamos solo representatividad, sino una verdadera transformación. Queremos impulsar el talento femenino para que, desde su profesionalismo y experiencia técnica, incorpore una visión más inclusiva en la toma de decisiones estratégicas en los niveles más altos de nuestra industria”.
El aporte de Peñas Arana, más tangible para que esta región sea hoy más competitiva “ha sido tender puentes entre el tejido empresarial y la realidad de nuestro territorio. En el plano estratégico, hemos trabajado incansablemente para que el nuevo Plan de Ordenamiento Territorial (POT) deje de ser visto como un simple trámite técnico y se entienda como nuestra verdadera hoja de ruta: el mapa que definirá dónde viviremos, trabajaremos y disfrutaremos de nuestra ciudad en las próximas décadas. Este es el marco esencial para consolidar una ciudad-región polivalente. Estoy convencida de que nuestra mayor ventaja competitiva reside en la capacidad de integrar lo turístico, lo logístico y lo industrial en armonía; esa polivalencia es la que genera bienestar real y nos hace únicos ante el mundo”.
Paralelamente, ha trabajado para fortalecer la licencia social para operar de las empresas mediante un acercamiento histórico entre los presidentes de las Juntas de Acción Comunal de Mamonal y el sector empresarial. “Pasamos de la distancia a la corresponsabilidad, promoviendo un diálogo honesto de reconocimiento mutuo. Creo firmemente en el rol transformador de la empresa. No podemos quedarnos al margen de la discusión sobre el modelo de ciudad que soñamos. Un tejido empresarial sólido no puede prosperar en un entorno de precariedad; por ello, materializar la sensibilidad social de la industria para cerrar brechas ha sido, y seguirá siendo, el corazón de mi trabajo”, sostiene.
Seres Consulting S.A.S
Categoría: Pyme más Destacada 2025
En una pyme el equilibrio entre rentabilidad y contribución social no es un dilema, es una decisión consciente. La rentabilidad es lo que nos permite sostenernos, crecer y generar empleo; la contribución social es lo que le da sentido a ese crecimiento. Explica Gloria Lucía Bustillo Vargas, socia y gerente de esta Pyme.
“Cuando una empresa entiende que las personas no son un recurso sino el corazón del negocio, las decisiones cambian: se invierte en talento local, se fortalecen capacidades, se promueven liderazgos más humanos y se construyen relaciones de largo plazo y mutuo beneficio con clientes, aliados y la comunidad. En nuestro caso, apostamos por un modelo en el que el conocimiento, la ética y el compromiso con el desarrollo del departamento van de la mano con la sostenibilidad financiera. Trabajamos con organizaciones públicas y privadas para generar impactos reales en empleo, liderazgo y bienestar, convencidos de que cuando una pyme crece de forma consciente, no solo mejora sus resultados, sino que contribuye activamente al desarrollo económico y social del territorio”, puntualiza Bustillo Vargas.
SV-TECH
Categoría: Empresas Tecnológicas 2025
“Utilizamos tecnologías de vanguardia como la Inteligencia Artificial y Blockchain para optimizar los servicios que ofrecemos a empresas de Cartagena y la región. A través de la automatización inteligente de procesos y el análisis avanzado de datos, ayudamos a las organizaciones a mejorar su eficiencia operativa, reducir tiempos y fortalecer la toma de decisiones estratégicas”, indica William Vásquez León, CEO de LSV-TECH.
Además, implementan de forma efectiva soluciones basadas en Inteligencia Artificial para potenciar la automatización avanzada, el análisis predictivo y la generación de insights estratégicos en tiempo real. Mediante modelos de IA aplican a procesos empresariales, optimiza la gestión de datos, mejoran la precisión en la toma de decisiones y habilitan experiencias más inteligentes y personalizadas para los clientes, fortaleciendo su competitividad y acelerando su transformación digital.
Guillermo del Castillo
Categoría: Empresario del Año 2025
Además de trabajar el año pasado en iniciativas gremiales y sociales claves para el desarrollo de la ciudad y territorio. Como presidente del Consejo Gremial de Bolívar y representante de la ANDI, en conjunto con otros gremios importantes de la ciudad, el gerente General y representante legal de Cabot Colombiana SAS, Guillermo Del Castillo, impulsó proyectos claves para la ciudad y región como: Proyecto del Canal del Dique, Aeropuerto de CRESPO, Nuevo Aeropuerto de Cartagena, Plan de Ordenamiento territorial, Obras por Impuestos Distritales, Iniciativas de Energía y Gas para los empresarios y región.
Desde lo social, lideró como presidente de la JD de TRASO, Colectivo de Transformación Social, proyectos claves de liderazgo comunitario, Plan de etnodesarrollo de Pasacaballos, Programas de Becas Boomerang y “haciendo sostenible nuestro Centro de Excelencia de Pasacaballos”.
Todas estas iniciativas requieren un componente importante de liderazgo e innovación para poder garantizar que generan impacto positivo para la región. “En 2025, Cabot Colombiana entró por primera vez al programa de Obras Por Impuestos Nacionales con un proyecto de más de COP$14.000 millones que estamos aportando entre varios empresarios para impactar la educación. Ser innovador ante los embates que sufrimos los empresarios por falta de gas natural, altos costos de energía y ante tantos bloqueos constantes de nuestras vías de acceso nos permiten ser sostenibles ante tanto inconveniente en el país. El empresario es generador de trabajo y de impuestos, así como transformador social”, agrega Guillermo Del Castillo.
Sabrosura Entertainment
Categoría: Nuevas Empresas 2025
La compañía de entretenimiento, que tiene a Cartagena como epicentro y que plantea nuevas miradas sobre lo local con innovación, promueve la dignidad del trabajo de artistas con amplio reconocimiento, miembros de la nueva generación vinculados en una combinación estética sin par. “Esto ha marcado una nueva ruta empresarial. Somos Cartagena en escena y esperamos crecer mucho más para seguir generando dinámica económica, empleos y sentimientos de orgullo y pertenencia”, comparte Boris García, socio fundador y director artístico de Sabrosura.
Yara Colombia
Categoría: Impacto Ambiental 2025
De las 26 plantas que Yara opera globalmente, la de Cartagena es la única en el país capaz de producir fertilizantes con hasta un 60 % menos de emisiones de carbono a puerta de fábrica, gracias a una tecnología de mitigación propia diseñada específicamente para abastecer al mercado nacional de forma sostenible. “Para Cartagena, esto tiene un significado profundo. Contar con una planta con este perfil ambiental no solo fortalece la capacidad productiva del país; también posiciona a la ciudad como un referente de transformación industrial responsable”, subraya Andrés Useche, vicepresidente Región Andina Yara Latam.
Esenttia
Categoría: Empresa Exportadora Novedosa
“Durante el último año consolidamos nuestra presencia global y logramos un crecimiento de 18 % en nuestras exportaciones respecto al 2024, apoyado en la ampliación de cobertura con 147 nuevos clientes, especialmente en segmentos medianos donde podemos aportar mayor valor”, señala Carlos Guillermo González Padrón, presidente de Esenttia, quien también destaca que este avance se da en un contexto donde las exportaciones nacionales han enfrentado retos, y “refuerza nuestra posición como una empresa cartagenera que compite con éxito en el exterior, con una oferta diversificada de materias primas para la industria del plástico que nuestros clientes transforman en elementos que aportan a la calidad de vida de las personas, como juguetes, autopartes, tapabocas, entre otras aplicaciones plásticas”.
“Nuestros productos se desarrollan capturando las necesidades de cada cliente. En 2025, crecimos 30 % en volumen en Venezuela y 35 % en Brasil vs 2024, reflejo de la solidez de nuestras relaciones comerciales y de la confianza de los mercados en la calidad, servicio y consistencia de Esenttia como proveedor estratégico. Dentro de las importaciones de Brasil, Esenttia es el principal jugador de polipropileno, concentrando la mayor participación de este mercado”
En Europa, lograron abrir y consolidarse en mercados exigentes como Turquía, Italia y Polonia, gracias a soluciones como el terpolímero y productos para aplicaciones biorientadas (BOPP), que responden a estándares técnicos exigentes y a demandas específicas de desempeño.
Esta diversificación y crecimiento internacional consolidan nuestra vocación exportadora y nos permiten seguir impulsando nuestra competitividad desde Cartagena hacia el mundo”.
El impacto de Esenttia en el tejido productivo de Bolívar se expresa de múltiples maneras: en 2025 alcanzaron ventas de exportación por USD 309,5 millones, equivalentes a aproximadamente $1,24 billones de pesos colombianos, generando divisas para el país. Además, contribuyeron de manera significativa como aportantes de impuestos en Cartagena: pagaron $11.230.551.000 COP en Impuesto de Industria y Comercio (entre Esenttia S.A. y Esenttia Masterbatch), y USD 313.844 en impuesto predial, equivalentes a cerca de $1.255 millones de pesos colombianos. A través de operaciones, dinamizaron la actividad económica regional, movilizaron el ecosistema logístico y portuario y fortalecieron la competitividad de Cartagena como un nodo exportador clave para Colombia y Latinoamérica.
“Además, impulsamos a proveedores locales, promovemos encadenamientos productivos que generan valor y contribuimos al empleo a través de más de 1 000 colaboradores(as) que trabajan con empresas contratistas in-house. Como empresa del Grupo Ecopetrol, en Esenttia creemos firmemente en Bolívar y que un sector productivo dinámico, con enfoque exportador y compromiso con la comunidad, es esencial para que el departamento y la región Caribe siga avanzando hacia un crecimiento competitivo y sostenible”, concluye Carlos Guillermo González Padrón.
Fundación Hospital Infantil Napoleón Franco Pareja
Categoría: Impacto Social
“El proyecto que el jurado destacó como motor de transformación social es nuestro modelo integral de fortalecimiento de la atención pediátrica, orientado a la reducción sostenida de la mortalidad infantil en Cartagena y la Región Caribe del que se han beneficiado durante los últimos 3 años alrededor de un millón de niños”, dice Luis Alberto Percy Vergara, director de la fundación.
De acuerdo con el estudio técnico realizado por ALZAK Foundation, entre 2018 y 2024 en Casa del Niño lograron disminuir la tasa de morbimortalidad en un 42%. Esto evidencia una tendencia clara y sostenida en la disminución de este indicador crítico en los últimos años.
Más allá de las cifras, este proyecto ha significado fortalecer procesos clínicos, invertir en talento humano especializado y consolidar a Casa del Niño como un actor determinante en la salud pública de Cartagena. Cada paciente atendido representa vidas salvadas, familias protegidas y un impacto social real para la ciudad.
“Salvar más vidas infantiles no solo transforma indicadores, transforma familias, reduce brechas en población vulnerable y fortalece la equidad en salud. Cada niño sano representa una ciudad que avanza hacia un futuro con más oportunidades y esperanza”, concluye Percy Vergara.
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