El doctor Geremías Alandete Pérez, a las 6:15 de la tarde del 8 de abril de 2024, salió de su consultorio médico, en la calle Vélez Danies, en pleno Centro Histórico, para tomar un taxi e irse a su residencia, en el otro extremo de Cartagena de Indias. En lugar de llegar un automóvil de servicio público, apareció un coche tirado por un gran caballo flaco, mórbido, de color azabache, de caminar lento y algo zigzagueante, que avanzaba por la calle de San Pedro Claver esquivando huecos, charcos de agua marina, heces por doquier y sardineles deteriorados sin mantenimiento.
El médico, cansado tras atender a sus pacientes, decidió tomar el carruaje para recorrer las calles de la Heroica. Sin temor, se acercó al corcel, alborozado, pensando para sí: “Estos animales están acostumbrados al contacto con personas nativas y turistas; seguro me sentirá cercano”.
No vio inconveniente en disfrutar del paseo cultural a orillas del mar Caribe, contemplando el crepúsculo cartagenero como lo hacen muchos visitantes. Sin embargo, la reacción del cuadrúpedo fue violenta e iracunda, probablemente causada por las heridas y los fuertes latigazos recibidos del descomedido cochero, quien lo había sacado a trabajar desde el suroriente de la ciudad sin alimentarlo adecuadamente ni darle agua. El animal, además, soportaba un agudo dolor en sus cascos tras recorrer la avenida Pedro de Heredia desde el mediodía hasta altas horas de la noche. En medio de su estado de alteración, el equino se lanzó con violencia sobre el brazo izquierdo del galeno, causándole profundas heridas. Debido al dolor y al sangrado, el médico fue auxiliado de inmediato por transeúntes, quienes lo trasladaron al hospital más cercano.
El paciente fue hospitalizado en cuidados intermedios tras una delicada cirugía. Como consecuencia, recibió 40 puntos en el brazo izquierdo, permaneció una semana hospitalizado y fue incapacitado por 30 días hábiles. Los habitantes del Centro Histórico, cansados de convivir a diario con los olores nauseabundos de orines y excrementos de los animales, se reunieron en comités de protesta y mesas de trabajo con autoridades de la Gobernación de Bolívar y la Alcaldía de Cartagena, con el fin de resolver de manera definitiva este problema y salvaguardar la convivencia colectiva y las propiedades del sector.
Una decisión unánime
Tras varias reuniones, se decidió por unanimidad retirar del servicio público los coches tirados por caballos. De inmediato surgieron posturas tanto a favor como en contra, advirtiendo sobre los riesgos de este sistema de transporte en el Centro Histórico y sus múltiples irregularidades.
Se concluyó que este modelo no genera confianza ni garantiza la seguridad de los transeúntes. Además, el Gobierno local reconoció que no era el primer caso, pues en varias ocasiones se habían presentado accidentes graves, tanto con usuarios como con animales que colapsaban por enfermedades o exceso de trabajo.
Las autoridades, tras estudios estadísticos, determinaron que este tipo de transporte no ofrecía condiciones seguras para residentes ni visitantes, y que eliminarlo también contribuiría a prevenir el maltrato animal.
Innovación de los carritos
Durante una visita a Bélgica, específicamente a Bruselas y Brujas, tuve la oportunidad de utilizar coches turísticos tirados por caballos. Allí observé claras diferencias frente a la situación en Cartagena. Los animales son alimentados con maíz, cebada y agua limpia, y descansan periódicamente en puntos establecidos donde incluso reciben cuidados adecuados.
El servicio es organizado: los cocheros están uniformados, brindan un trato respetuoso y cuentan con formación técnica. Además, mientras los caballos descansan, los turistas pueden acceder a otros servicios como restaurantes y tiendas, donde es posible disfrutar de productos locales.
Estas experiencias invitan a reflexionar sobre las prácticas en nuestra ciudad: ¿por qué no cuidar mejor nuestro patrimonio y nuestros ecosistemas? Cuando viajamos, valoramos aún más lo que tenemos y reconocemos que Cartagena es una ciudad acogedora, llena de calidez humana.
En este contexto, surge la alternativa de los coches eléctricos, que pueden cargarse en centros comerciales y estaciones de servicio.
Rutas: recorren el Centro Histórico, Getsemaní, San Diego, el sector amurallado y otros puntos turísticos, permitiendo visitar monumentos y museos.
Horarios: los paseos se realizan en la tarde, generalmente entre las 4 p. m. y las 6:30 p. m.
Operación: se han habilitado al menos 24 coches eléctricos, con salidas organizadas en grupos de cinco, como parte de la transición hacia un turismo sostenible.
Costos: durante la etapa piloto, los recorridos son gratuitos. Se recomienda llegar temprano a la Plaza de los Coches para asegurar cupo por orden de llegada.
¡No más caballos! Celebramos la llegada de los coches eléctricos a Cartagena de Indias.