Sara, una cartagenera de 32 años, se levantó como de costumbre para ir a trabajar. Mientras se alistaba para salir de casa, comenzó a sentir congestión nasal, dolor de garganta y malestar en el cuerpo. Más tarde, su temperatura empezó a subir, por lo que decidió acudir al médico.
El caso de Sara podría ser común por estos días en Cartagena, especialmente ante la circulación de distintos virus e infecciones respiratorias. Sin embargo, es importante aclarar algunas dudas sobre estos síntomas, sus posibles causas y la manera adecuada de abordarlos.
El Universal consultó a Mary Orellano Nieto, especialista en medicina general y laboral, quien explica qué infecciones podrían estar detrás de estos síntomas, cuáles son las señales de alerta y qué recomendaciones deben tener en cuenta los pacientes.
- En las últimas semanas muchas personas en Cartagena hablan de un cuadro de gripa acompañado de fiebre. ¿Qué virus o infecciones podrían estar circulando actualmente?
MO: Lo primero que debemos entender es que no todo cuadro febril con síntomas respiratorios corresponde necesariamente al mismo virus. Esto se debe a que, en este momento, en la ciudad pueden estar circulando diferentes infecciones respiratorias.
Entre las más comunes que pueden causar este tipo de síntomas están la influenza, que suele presentarse con un inicio brusco y fiebre; el rinovirus, asociado al resfriado común; el adenovirus, que puede causar fiebre, dolor de garganta y, en algunos casos, conjuntivitis; el metapneumovirus, relacionado con tos y otros síntomas respiratorios; el virus sincitial respiratorio, frecuente en niños pequeños; y el SARS-CoV-2, causante de la Covid-19.
Esto es importante porque, aunque muchas de estas infecciones producen síntomas similares, su evolución puede ser diferente y el manejo también puede variar según la edad y las condiciones particulares de cada paciente.
Tampoco debemos pasar por alto un diagnóstico que, en Cartagena, siempre debe tenerse en cuenta: el dengue. Una persona puede comenzar con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y un marcado decaimiento antes de desarrollar otros signos más característicos. Por eso, cuando hay fiebre importante y la historia clínica no encaja completamente con una infección respiratoria, es necesario pensar más allá de una simple gripa.
Lea: Dengue en Cartagena: avanza la vacunación y se reducen los casos
- ¿Cuáles son los síntomas más comunes que están presentando los pacientes que llegan a consulta?
MO: Los síntomas suelen repetirse con bastante frecuencia: fiebre, dolor de garganta, disfonía, congestión nasal, tos seca, dolor de cabeza, escalofríos, cansancio y dolores musculares.
También es importante tener en cuenta que algunas infecciones virales pueden causar síntomas digestivos. Por eso, más que buscar un síntoma aislado para tratar de identificar el virus, se debe valorar el conjunto de manifestaciones, cuánto tiempo llevan presentes y cómo está evolucionando la persona.
Recomendaciones ante síntomas de gripa y fiebre
- ¿Cómo puede una persona diferenciar una influenza o una infección respiratoria común del Covid-19?
R/ La influenza y el Covid-19, por ejemplo, pueden producir fiebre, tos, dolor de garganta, dolor de cabeza, cansancio y dolores musculares.
En el caso de la influenza, suele llamar la atención que el inicio de los síntomas sea bastante brusco: el paciente puede encontrarse aparentemente bien y, en pocas horas, presentar fiebre, escalofríos y un malestar general intenso.
En los resfriados comunes suelen predominar los síntomas de las vías respiratorias superiores, especialmente estornudos, congestión y secreción nasal. Además, el cuadro puede aparecer de manera más progresiva.
En el Covid-19 pueden presentarse síntomas como pérdida del gusto o del olfato y malestar general. Sin embargo, los síntomas por sí solos no siempre permiten identificar con certeza el virus. Por eso, la confirmación debe hacerse mediante la prueba diagnóstica correspondiente.
- ¿Qué recomendación le daría a los cartageneros que actualmente tienen fiebre, dolor en el cuerpo, tos o síntomas de gripa?
MO: Mi principal recomendación es no automedicarse y, sobre todo, no mezclar medicamentos con la intención de lograr una recuperación más rápida.
Si se trata de una infección viral, los antibióticos no van a resolver el problema. Es importante mantener una adecuada hidratación, controlar la fiebre de manera segura y observar la evolución del paciente. También es recomendable permanecer en casa mientras exista fiebre o síntomas respiratorios importantes, tanto para favorecer la recuperación como para reducir la transmisión a otras personas. Lea: No siempre se necesitan antibióticos: claves para un uso seguro
Signos de alarma: dificultad para respirar, dolor en el pecho, somnolencia o confusión, vómitos persistentes, signos de deshidratación, sangrado o un deterioro evidente del estado general son señales para buscar atención médica.
En Cartagena, además, ante una fiebre que no tenga una explicación respiratoria clara, siempre vale la pena considerar el dengue y no asumir automáticamente que se trata de una gripa.
