El pasado 15 de mayo, la Alcaldía de Cartagena inauguró un sector del Complejo Deportivo Nuevo Chambacú, ubicado en la zona de El Papayal, al lado del Parque Espíritu del Manglar.
Antes de esta apertura, durante muchos años este espacio se fue convirtiendo en un lugar oscuro y abandonado, prohibido para los niños y jóvenes de la ciudad.
Este sector fue señalado por ser un lugar inseguro, donde se consumía drogas y con se notaba un deterioro urbano. Sin embargo, muchos desconocen como era este sector años atrás.
¿Cómo era antes Chambacú?
Chambacú pasó de ser una isla habitada por familias de escasos recursos a convertirse en uno de los barrios más emblemáticos y controvertidos de la historia de Cartagena.
La historia se remonta en los primeros años del periodo colonial, cuando el sector aparecía como un territorio cenagoso ubicado alrededor del hoy Centro Histórico de Cartagena. Le puede interesar: Chambacú: las historias que guarda este rincón de Cartagena
Ese territorio cenagoso era denominado como una isla, cuyo nombre era la isla de Elba, vecina del lago del Cabrero, el Puente del Tren, Papayal, el caño de Juan Angola y Espinal.
Sus primeros habitantes llegaron a finales de la década de 1920, provenientes de islas cercanas y de barrios vecinos como Bocachica y Torices. Durante sus primeros años, el terreno tuvo varios propietarios, mientras que el número de ocupantes aumentó rápidamente.
En la década de 1930, cada vez más familias levantaban viviendas con materiales no permanentes. El cronista e investigador Juan Gutiérrez Magallanes, autor del libro de memorias recuperadas y vividas Chambacú: ¡A la tiña, puño y patá!, citó que en 1939 llegaron más habitantes desde los barrios extramuros Boquetillo, Pueblonuevo y Pekín. Otros vinieron de Palenque, Pasacaballos, Cañosalao, Rocha, Correa, inclusive de otros lugares de la región Caribe.
El inicio de la reubicación de familias en Chambacú
De acuerdo con información suministrada del Museo Histórico de Cartagena de Indias (MUHCA), el Instituto de Crédito Territorial impulsó un proyecto de regeneración de tugurios que contemplaba la reubicación definitiva de los habitantes de Chambacú.
La iniciativa se sustentó en argumentos que calificaban a la comunidad como un ejemplo de degradación humana, atribuyendo esa situación a la pérdida de valores, al entorno social y a lo que, en ese momento, se describía como la “desidia tropical de la raza”. Esa visión contribuyó a consolidar la imagen negativa que se difundió sobre el barrio.
En ese tiempo, la prensa lo calificaba como un obstáculo para consolidar a la ciudad como el principal destino turístico de Colombia, por su cercanía al Centro Histórico.
Muchos residentes manifestaban su rechazo a ser trasladados a otros sectores de Cartagena. Su principal preocupación era enfrentar el desprecio de sus nuevos vecinos y vivir en entornos sociales que consideraban potencialmente hostiles.
Volvió el asentamiento de familias en Chambacú
Ya en 1971, comenzó el traslado de más de 1.300 familias que residían en Chambacú. Con el paso del tiempo, algunas zonas del barrio se fueron convirtiendo en espacios abiertos y comenzaron utilizados por deportistas y comunidades de otros barrios de la ciudad.
Sin embargo, hubo lugares del sector donde llegaban más familias, no solo de Cartagena, sino hasta de otro países, personas indocumentadas que pararon techos improvisados en las zonas. Puede leer: Distrito reubicó a últimas familias de Chambacú en viviendas con títulos de propiedad
Los residentes se ubicaban donde antes era el sector de Las Pesebreras, nombrado así porque ahí se guardaban los caballos cocheros que paseaban por el cordón amurallado. Inclusive, se crearon dos canchas (una de futbol y otra de softbol), donde muchos deportistas, tanto niños, jóvenes y adultos, disputaban campeonatos con presencia masiva de público.
En el sector El Papayal, al lado donde se encuentra hoy el almacén Muebles Jamar, también se fueron construyendo viviendas improvisadas, inclusive talleres y negocios que luego las autoridades investigaban por sus extrañas actuaciones.
La llegada del Nuevo Chambacú
Ya en el 2024, el actual alcalde de Cartagena, Dumek Turbay Paz, propuso crear el Complejo Deportivo Nuevo Chambacú. Un escenario que integra espacios verdes, accesos peatonales, andenes, parqueaderos, iluminación, skatepark, gimnasios al aire libre y equipamientos complementarios que convertirán este sector en un verdadero distrito deportivo, recreativo y ambiental, abierto a toda la ciudad. Lea: Así va el avance de las obras más esperadas del Nuevo Chambacú
Desde el Distrito se ha insistido en que este proyecto no solo fortalece la infraestructura deportiva de Cartagena, sino que también dignifica el espacio público, promueve la inclusión social y aporta a la recuperación de una zona estratégica del centro ampliado de la ciudad.
Ante esto, el alcalde prometió en darle viviendas a todas las familias cartageneras que vivían tanto en Las Pesebreras como en El Papayal y así demoler los cambuches para poder construir el Complejo Deportivo Nuevo Chambacú.
Cabe resaltar que el traslado en los dos sectores se dio de manera distinta. En las Pesebreras fue el resultado de una acción popular contra el Distrito de Cartagena desde hace varios años, con el fin de que trasladarán a las familias que residían ahí.
En El Papayal, la Inspección de Policía de la Comuna N. 2 ordenó el restablecimiento del espacio público por distintos establecimientos y asentamientos irregulares en el sector, por lo que las personas asentadas debían salir. Sin embargo, el mandatario prometió que solo las familias que tenían sus viviendas, tuvieron el privilegio de trasladarlos a una vivienda.
Luego de una lucha jurídica por varios meses, la Alcaldía de Cartagena recuperó totalmente el terreno, el cual, a mediados del pasado mayo, se pudo observar la inauguración del llamado sector “Ligas Menores” del Nuevo Chambacú, lugar que hoy en día varios niños con sus familias disfrutan de tardes y noches de esparcimientos y recreación.
Para el sector donde se encontraban las Pesebreras, lugar que se llamará “Ligas Mayores” del Nuevo Chambacú, se estima que el próximo 15 de septiembre sea inaugurado, lugar donde se podrá encontrar escenarios de sóftbol y fútbol, así como un nuevo skatepark. También le recomendamos: Fotos: así será el sendero ecológico que construirán junto al Nuevo Chambacú
Además, se habilitarán ecosenderos entre manglares, con el fin de mantener la biodiversidad de la zona y garantizar la preservación de esta especie en Cartagena. Según el Distrito, esta zona servirá como escenario de reivindicación del legado social y cultural de Chambacú, donde Manuel Zapata Olivella, autor de ‘Chambacú, corral de negros’, será protagonista de un lugar de encuentro académico y artístico.
Más allá de la infraestructura, el Nuevo Chambacú envía un mensaje de esperanza y transformación. Donde antes existía un lote abandonado, hoy hay un espacio vivo, seguro y lleno de familias, demostrando que la recuperación del espacio público puede convertirse en un motor de desarrollo social, deportivo y económico para la ciudad.