Cartagena de Indias cerró 2025 con una decisión contundente: ponerle fin al maltrato animal mediante el reemplazo definitivo de los coches de tracción animal por coches turísticos 100 % eléctricos. El esfuerzo no fue menor y supuso un desafío en una ciudad que durante años relacionó este servicio de tracción animal con el romanticismo y la tradición.
Las escenas de caballos desplomándose por agotamiento físico impulsaron distintos liderazgos a favor de esta transformación. Uno de los más visibles fue el del reconocido comediante Alejandro Riaño, quien sumó apoyos a la iniciativa para erradicar una problemática que durante años generó rechazo y preocupación.
Caminar hoy por las calles del Centro Histórico de Cartagena es encontrarse con modernos carruajes eléctricos que buscan integrarse a la arquitectura colonial de la ciudad amurallada. También supone recorrer el Centro con la certeza de que aquellos caballos, protagonistas durante décadas de esta tradición turística, ya no están sometidos a largas jornadas de trabajo y permanecen en condiciones más seguras.
La transición comenzó a finales de 2025, cuando el Distrito prohibió el uso de vehículos de tracción animal y puso en marcha un plan para reemplazar los tradicionales recorridos turísticos con caballos por unidades eléctricas. Tras varios meses de implementación, en junio comenzó la operación formal del nuevo servicio. Facetas se dio a la tarea de conocer cómo avanza este proceso a través de las voces de sus protagonistas: cocheros, conductores y la Administración Distrital.
¿Qué cambió con la transición a los coches eléctricos?
William Gracia es gerente de Carrozas Eléctricas SAS y hace parte de la tercera generación de una familia de cocheros. Tras la transición de los caballos a vehículos impulsados con energía eléctrica, reflexiona sobre los cambios que ha experimentado el gremio y recuerda aquellos días en los que la incertidumbre predominaba entre sus compañeros.
“Desde el primer día tuvimos la oportunidad de hablar con el alcalde Dumek Turbay y él nos presentó su proyecto bandera: la transición. Yo participé en esa mesa, estuve de acuerdo e intercambiamos ideas. Él nos explicó que el proyecto sería 100 % eléctrico y empezamos las relaciones de trabajo. Sin embargo, sí hubo un conflicto interno dentro del gremio: resistencia al cambio y miedo. También notamos que los clientes habían disminuido porque querían el bienestar de los animales, pero cuando el gremio fue consciente de que serían más las ventajas que las desventajas, logramos poner en marcha este proyecto”, relata.
Gracia recuerda que aquel 29 de diciembre de 2025, cuando entró en marcha el plan piloto y los cocheros tuvieron que entregar los 120 equinos para dar paso a los coches eléctricos, marcó un antes y un después en su actividad.
“Fue un cambio muy grande porque nos entregaron las nuevas unidades de trabajo, un hangar completo con herramientas, un sistema de paneles solares, uniformes para los conductores, capacitaciones y vehículos totalmente dotados. Posteriormente salimos al mercado y encontramos una buena aceptación del servicio. El turista, al no ver al animal, está consumiendo el servicio. Estamos desarrollando mejoras, nos capacitamos con la empresa Rennorgy y sentimos que esto apenas comienza”, sostiene.
Gracia habla con optimismo al señalar que muchos propietarios de coches que, en principio, se mostraban renuentes al cambio hoy están satisfechos y tranquilos. “Este es un proceso que está avanzando para que todos ganemos. Cartagena ha evolucionado para que no solo sea un tema sostenible y amigable con el medio ambiente, sino para que también se ofrezca un servicio seguro y con otro ambiente”.
Zoe: inclusión y sueños cumplidos al volante
Zuleidys Rodríguez, mejor conocida como Zoe, es una de las conductoras de los coches eléctricos en Cartagena de Indias. En entrevista con Facetas, no oculta su emoción por lo que este cambio ha significado, no solo para el turismo de la ciudad, sino también para su vida.
“Particularmente considero que ha sido un cambio muy positivo. Somos pioneros a nivel regional, nacional e internacional, y las respuestas han sido positivas. En mi caso, he tenido el honor de transportar y pasear a personas que nunca antes habían montado en coche por el simple hecho de que era impulsado por caballos. Encontrarse ahora con un escenario donde los caballos están dignificados en el descanso y se ofrece un turismo sostenible hace que más personas quieran acceder a este servicio”, expresa.
Rodríguez, quien llegó a este empleo gracias al proyecto ‘Violeta al volante’, destaca el orden, la unidad y el trabajo en equipo que hoy rodean el servicio de coches eléctricos.
“Me asignaron el coche número 17. Yo le digo ‘mi bebé’. Es maravilloso verme no solo empoderada en un oficio que cambió mi vida como madre cabeza de hogar y que ha permitido que mi familia tenga una mejor calidad de vida, sino también ser parte de un trabajo que tradicionalmente era desempeñado por hombres y que ahora nosotras, como mujeres, podemos realizar a la par de ellos y trabajando en equipo”.
Y agrega: “¿Sabes qué es maravilloso? Ser, de una manera u otra, un ejemplo para las niñas. Hay niñas que buscan montarse con nosotras precisamente porque es una mujer la que conduce el coche”.
Según datos entregados por el gremio, cerca de 80 conductores de coches eléctricos hacen parte de esta transición y más de 200 familias se benefician de esta actividad.
¿Qué pasó con los caballos tras su jubilación?
Adolfo Pérez Fonseca, director de la Unidad Municipal de Asistencia Técnica Agropecuaria (Umata) de Cartagena, viajó durante los primeros días de agosto a diferentes regiones del país para verificar las condiciones de los caballos jubilados y de las familias adoptantes que cumplieron el proceso establecido por la entidad.
El director de la Umata realizó visitas de seguimiento en Antioquia, Pereira y Risaralda. Tras el recorrido, destacó con optimismo las condiciones en las que encontró a los animales. “Están mucho mejor. Mucho más mansos, bonitos y no los montan. Hay adoptantes que incluso nos han pedido más”, indicó.
Una vez entró en operación el sistema de coches eléctricos en Cartagena, la Umata lideró un proceso de adopción responsable orientado a garantizar condiciones adecuadas de cuidado y una tenencia digna para los equinos. “Los 120 caballos fueron adoptados a nivel nacional y recibimos más de 600 solicitudes”, destacó el funcionario.
Y sí, el adiós definitivo a los caballos cocheros en Cartagena de Indias no significó el fin de una tradición. Su estética permanece, pero ahora abre paso a una nueva manera de vivirla: una en la que el romanticismo de recorrer la ciudad amurallada puede convivir con el bienestar animal, la inclusión y la sostenibilidad.
Recorridos y precios
Los recorridos están disponibles entre las 9:00 de la mañana y las 11:00 de la noche. Además, se contemplan servicios privados, corporativos, turísticos y para eventos especiales.
Los precios se fijaron en $170.000 COP para el recorrido corto y $300.000 COP para el recorrido largo.