Vídeo: Así se tragó un agujero negro a una estrella, visto por el Hubble

El telescopio espacial de la NASA presenció el impactante fenómeno, gracias a su tecnología ultravioleta. El evento brindará información útil a la astronomía.

Momento captado por el telescopio Hubble de la NASA, cuando el agujero negro devoró al cuerpo celeste. Los agujeros negros no son cazadores, sino comedores desordenados, según los astrónomos. // NASA

Un agujero negro engullendo a un cuerpo celeste no es algo que conmocione a muchos, pues las películas de ciencia ficción han documentado este tipo de fenómenos como uno de los momentos clave del filme. Sin embargo, el reciente evento ha impactado a los entendidos en la materia, pues este tipo de “trituración estelar”, en cualquier galaxia con un agujero negro supermasivo inactivo en el centro, ocurre pocas veces cada cien mil años. (Lea: Vea el raro cometa que no pasaba por la Tierra desde hace 50 mil años)

Gracias a la tecnología ultravioleta del telescopio espacial de la NASA, Hubble, científicos pudieron captar cómo un agujero negro se tragó a una estrella que, al acercarse lo suficiente, fue devorada a causa del agarre gravitatorio de este. Cuando esto pasa, se expulsa una enorme cantidad de luz y radiación, por lo que los investigadores podrán estudiar la luz de la estrella, que incluye hidrógeno, carbono, entre otros elementos.

Esta secuencia muestra el evento captado por el Hubble. Así lo describe la NASA: 1. Una estrella normal pasa cerca de un agujero negro supermasivo, que se encuentra en el centro de una galaxia. 2. Los gases exteriores de la estrella son atraídos hacia el campo gravitatorio del agujero negro. 3. La estrella se tritura cuando las fuerzas de las mareas la separan. 4. Los remanentes estelares son atraídos hacia un anillo en forma de rosquilla alrededor del agujero negro y eventualmente caerán en el agujero negro, liberando una enorme cantidad de luz y radiación de alta energía.

Hubble no puede fotografiar de cerca el caos del evento de marea AT2022dsb, ya que la estrella devorada está a casi 300 millones de años luz de distancia en el centro de la galaxia ESO 583-G004. Pero los astrónomos utilizaron la poderosa sensibilidad ultravioleta del telescopio para estudiar la luz de la estrella triturada, que incluye hidrógeno, carbono y más. La espectroscopia proporciona pistas forenses sobre el homicidio del agujero negro.

Los datos espectroscópicos del Telescopio Hubble se interpretan como provenientes de un área de gas brillante, caliente y con forma de rosquilla o dona que fue una estrella. El área en donde ocurrió el evento, conocida como Torus (toro), tiene el tamaño del sistema solar y gira alrededor de un agujero negro en el medio.

Vea el evento en vivo:

Según la NASA, el Hubble captó el fenómeno el 1 de marzo de 2022. Suelen ser difíciles de captar; sin embargo, esta colisión energética estuvo lo suficientemente cerca de la Tierra y lo suficientemente brillante como para que los astrónomos hicieran espectroscopía ultravioleta durante un período de tiempo más largo de lo normal.