Las condiciones climáticas adversas en Florida llevaron a la NASA a reprogramar para este miércoles el retiro del cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion, que permanecen en la plataforma de lanzamiento mientras se define el alcance de una falla técnica detectada en el sistema de helio.
La operación, inicialmente prevista para este martes, tuvo que ser suspendida debido a fuertes vientos y bajas temperaturas en el Centro Espacial Kennedy, lo que impidió avanzar con el desmontaje y traslado de los vehículos hacia el hangar para su inspección.
Este contratiempo se suma a una cadena de retrasos que ya afectan el cronograma de la misión Artemis II, cuya meta es realizar un vuelo tripulado alrededor de la Luna y consolidar el retorno humano al satélite natural tras más de cinco décadas. Lea: Lili Villarreal, la cartagenera clave en el regreso humano a la Luna con Artemis II
Según informó la agencia espacial, el aplazamiento permitirá completar labores pendientes en la rampa de lanzamiento, limitadas en las últimas horas por las condiciones meteorológicas. El desplazamiento hasta el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), un trayecto de 6,4 kilómetros, podría extenderse hasta 12 horas.
Una vez en el interior del hangar, los equipos técnicos instalarán estructuras de acceso para intervenir la zona del cohete donde se registró una interrupción en el suministro de helio, un elemento esencial para la purga de los motores y la presurización de los tanques de hidrógeno y oxígeno líquidos.
Aunque los sistemas habían respondido de forma satisfactoria durante los ensayos generales con combustible realizados en febrero, la anomalía surgió durante una maniobra rutinaria de represurización en la noche del sábado 21 de febrero, cuando no fue posible restablecer el flujo de helio a lo largo del vehículo.
La NASA mantiene abiertas varias líneas de investigación para determinar el origen de la falla y reiteró que cualquier reparación deberá realizarse exclusivamente dentro del VAB, lo que deja sin efecto las ventanas de lanzamiento que se contemplaban para el mes de marzo.